Denna animerade övergång av var och en av de fyra kandidatprovinsamlingsplatserna på asteroiden Bennu, utvald av NASA:s OSIRIS-REx asteroidprovreturuppdrag, producerades med hjälp av näravståndsdata från OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA), ett instrument bidragit från den kanadensiska rymdorganisationen. Det illustrerar platsen för varje plats på Bennu, topografin för varje plats, och de potentiella provtagningsregionerna som rymdfarkosten kommer att rikta in sig på, som är 10 meter i diameter.
Laserhöjdmätaren på NASA:s rymdfarkost OSIRIS-REx har producerat de topografiska kartorna med högsta upplösning någonsin över någon planetkropp. Dessa kartor över asteroiden Bennu ger tredimensionella, detaljerade vyer av OSIRIS-REx-uppdragets fyra sista provinsamlingsplatser för kandidater, som betecknas Nightingale, Kungsfiskare, Fiskgjuse och sandsnäppa.
OLA är utrustad med två lasrar och använder en styrbar spegel för att snabbt skanna asteroidens yta för att producera detaljerade bilder av stenblock, kratrar och andra geologiska egenskaper. OLA samlade in skanningar med sin lågenergilasersändare (LELT) under rymdfarkostens låghöjdsbana - ungefär 700 meter över Bennus yta. LELT är designad för att avfyra 10, 000 ljuspulser per sekund vid asteroiden, och tredimensionella terrängmodeller av de fyra platserna producerades med hjälp av dessa ljuspulser.
Högupplösta kartor över de fyra potentiella provplatserna gör det möjligt för OSIRIS-REx-teamet att bedöma säkerheten och tillgängligheten för varje region, lokalisera landmärken som hjälper rymdfarkosten att navigera under provinsamlingen och identifiera områden med finkornigt material som är kompatibelt med OSIRIS-RExs provtagningsmekanism. Dessa kartor kommer att vara avgörande för att välja de två sista provinsamlingsplatserna i december.
OLA:s LELT kommer att fortsätta att samla in Bennu-data tillsammans med de andra instrumenten på rymdfarkosten OSIRIS-REx. Det slutliga valet av en primär och reservplats för provinsamling kommer att tillkännages i december 2019, och provinsamling är planerad till senare hälften av 2020.
