En emiratisk astronaut som blev den första arab som nådde den internationella rymdstationen fick en hjältes välkommen hem på lördagen.

Hazzaa al-Mansoori från Förenade Arabemiraten hälsades av Abu Dhabis mäktige kronprins Mohammed bin Zayed Al-Nahyan på huvudstadens flygplats.

Män, kvinnor och barn kantade en röd matta för att välkomna tillbaka Mansoori och hans kollega Sultan al-Neyadi – som genomgick samma utbildning och fungerade som reservastronaut.

Barn rusade mot den första rymdmannen från Emirati för att ge honom blommor och kramar, som en grupp män framförde den traditionella Yola-dansen.

Även om Mansooris uppdrag var kort – totalt åtta dagar – har det varit källan till stor stolthet i Förenade Arabemiraten, en nykomling i rymdvärlden med ambitioner att skicka en obemannad sond att kretsa runt Mars senast 2021.

Den 35-årige före detta militärpilotens virvelvindsuppdrag har haft vägg-till-vägg-bevakning i arabiska medier. Han återvände till jorden den 3 oktober.

Mansoori kom hem på lördagen efter en mellanlandning på Roscosmos träningsbas i Star City utanför Moskva.

"Detta har verkligen varit ett internationellt samarbete och jag är ödmjuk över att ha varit en del av detta, " Mansoori twittrade kort innan han kom.

Mansoori flög till ISS efter att Förenade Arabemiraten undertecknat ett kontrakt med Roscosmos för att tillåta honom att bli en "rymdfärdsdeltagare", en term som används för personer utanför de viktigaste rymdorganisationerna som tar korta resor till stationen.

Medan ombord, Mansoori iklädd Emirati klänning, bjöd besättningsmedlemmar på lokala snacks och deltog i vetenskapliga experiment inklusive en tidsuppfattningsstudie som såg honom ha ögonbindel.

© 2019 AFP