(Phys.org)—Astronomer rapporterar upptäckten av tre nya gasjätteplaneter med hjälp av SuperWASP-South Observatory i Sydafrika. Två av de nyligen upptäckta främmande världarna klassificerades som de så kallade "varma Jupiters, " medan en av dem med största sannolikhet är en super-Neptunus eller en planet under Saturnus. Fynden presenterades i en tidning som publicerades den 13 januari om arXiv förtrycksserver.

SuperWASP-South och SuperWASP-North på Kanarieöarna, Spanien, tillhör ett internationellt konsortium som heter WASP (Wide Angle Search for Planets) som bedriver en ultravidvinkelsökning efter exoplaneter med hjälp av transitfotometrimetoden. Observatorierna är utrustade med åtta vidvinkelkameror vardera, som samtidigt övervakar himlen för planetariska transithändelser. Med mer än 150 exoplaneter upptäckta hittills, SuperWASP-programmet är för närvarande den ledande markbaserade transitundersökningen.

Nu, ett team av astronomer ledda av David Anderson från Keele University i Storbritannien rapporterar en annan betydande upptäckt under SuperWASP-programmet, baserat på en serie observationer av tre olika stjärnor, nämligen WASP-91, WASP-15 och WASP-107. Observationskampanjen med SuperWASP-South, Euler-Schweiziska teleskopet och TRANSiting Planets and PlanetesImals Small Telescope (TRAPPIST) utfördes mellan februari 2009 och december 2014. Medan SuperWASP-South upptäckte transithändelserna, uppföljande spektroskopiska och fotometriska observationer utförda med Euler-Schweiziska och TRAPPIST-teleskop bekräftade dessa händelsers planetariska natur.

"I det här pappret, vi presenterar upptäckterna av tre transiterande exoplaneter genom WASP-undersökningen:WASP-91b och WASP-105b är varma Jupiters som kretsar runt metallrika, tidiga/mitten av K-stjärnor; och WASP-107b är en varm super-Neptunus/sub-Saturnus som kretsar kring en solmetallicitet, sen-K stjärna, " skrev forskarna.

Enligt forskningen, WASP-91b är lika stor som Jupiter men 34 procent mer massiv än vårt solsystems största planet. Den klassificerades som en "varm Jupiter" eftersom den har en jämviktstemperatur på 1, 160 K. Planeten kretsar kring sin moderstjärna av spektraltyp K3 i stjärnbilden Tucana var 2,8 dagar.

En annan "varm Jupiter" – WASP-105b – är nästan lika stor som Jupiter med en radie på cirka 0,96 Jupiterradier. Denna gasformiga exovärld är mer massiv men svalare än WASP-91. Den har en massa på cirka 1,8 Jupitermassor och en jämviktstemperatur på 900 K. Värdstjärnan WASP-105 ligger i stjärnbilden Phoenix och har en spektraltyp K2. Stjärnan kretsar runt av WASP-105b var 7,9:e dag.

WASP-107b är mycket mindre massiv än de två tidigare beskrivna planeterna och den planet med lägsta massa som hittills upptäckts av WASP. Även om det är 96 procent av Jupiters storlek, den har en massa på endast 12 procent av massan av solsystemets gasjätte. Därför, denna extrasolära värld tillhör troligen super-Neptunus eller sub-Saturnus gruppen av planeter. Med en jämviktstemperatur på 770 K, WASP-107b är också den coolaste exoplaneten av den nyupptäckta trion. Den har en omloppstid på cirka 5,7 dagar, kretsar runt en stjärna av typ K6 i stjärnbilden Jungfrun.

WASP-107bs stora radie i kombination med relativt låg massa väcker frågor om denna planets inre struktur. Författarna till tidningen antar att det är en gasjätte med låg massa, med en väte/helium-dominerad komposition. Dock, för att äntligen kunna lösa detta problem, laget föreslår ytterligare spektroskopiska observationer av denna exoplanet.

© 2017 Phys.org