Den föränderliga aktiviteten hos vår sol som ses av ESA:s Proba-2-satellit 2019.

Satelliten övervakar kontinuerligt solen – en bild valdes ut för att representera varje dag på året i detta montage av 365 solar. Bilderna togs av satellitens SWAP-kamera, som arbetar vid extrema ultravioletta våglängder för att fånga solens heta turbulenta atmosfär – korona, vid temperaturer på cirka en miljon grader.

Under hela 2019, solen visade låga aktivitetsnivåer, eftersom den för närvarande befinner sig på ett minimum av sin 11-åriga aktivitetscykel. Årets mest energiska bloss observerades den 6 maj nära den östra delen av solen (solens vänstra sida i motsvarande bild). Den klassificerades som en C9.9-klassbloss som delar upp solfacklor efter deras styrka. De minsta är A, följt av B, C, M och X, där varje bokstav representerar en tiofaldig ökning av energiuttaget så att en flamma av X-klass är 100 gånger starkare än en flamma av C-klass.

Proba-2 genomförde även olika vetenskapliga kampanjer under 2019. En av dessa kampanjer syns på bilderna ovan i början av september, där solen är placerad på ena sidan av bilderna. Under hela denna period gav Proba-2 utökade bilder av solatmosfären öster om solen, till stöd för en vetenskaplig studie utförd med NASA:s Parker Solar Probe-uppdrag. För att göra dessa observationer omorienterades hela satelliten för att observera mer av solatmosfären.

Proba-2 kommer att fortsätta att stödja vetenskapliga kampanjer och uppdrag under 2020, inklusive ESA:s Solar Orbiter-uppdrag, som är planerad att lanseras den 5 februari 2020 från Cape Canaveral, Florida, U.S.. Proba-2 har redan stött Solar Orbiter under uppdragets förberedelser, eftersom teknikarvet har gått från satellitens SWAP-bildkamera till Solar Orbiter Extreme Ultraviolet Imager.

Med sin svit av 10 toppmoderna instrument, Solar Orbiter kommer att utföra oöverträffade närbilder av solen och från höga breddgrader, ger de första bilderna av solens okända polarområden, och undersöker sambandet mellan sol och jord. Uppdraget kommer att ge oöverträffad insikt i hur vår moderstjärna fungerar i termer av den 11-åriga solcykeln, och hur vi bättre kan förutsäga perioder av stormigt rymdväder.