Att utse en ny ledare strax före ett val leder till en högre omsättning av parlamentsledamöter efter valet, visar en studie av politiska partier över hela Europa under de senaste 80 åren.

En förändring i toppen är en avgörande faktor för hur många politiker som kommer att avgå och bli omvalda, experter som har analyserat hundratals valtävlingar sedan 1945 har hittat.

Andelen nya och omvalda riksdagsledamöter är nästan 5 procentenheter högre i snitt för partier som bytte ledarskap inför ett val jämfört med de som inte gjorde det.

Athanassios Gouglas och Gabriel Katz från University of Exeter, och Bart Maddens och Marleen Brans från KU Leuven, Belgien, analyserade statistik från 251 partier i Europa mellan 1945 och 2015. De tittade på effekterna av förändringar i partiernas ledarskap och namn, bildandet av valkarteller, sammanslagningar och splittringar om politikers omsättningshastigheter i Österrike, Belgien, Frankrike, Italien, Nederländerna, Sverige, Schweiz och Storbritannien.

Dr. Gouglas sa, "Vår analys ger stöd för föreställningen om en "järnlag för ledarskap, där nya ledare har stort inflytande på sina partiers lagstiftande delegationer. Ankomsten av en ny ledare följs konsekvent av en tillströmning av nykomlingar i parlamentet, oavsett vilket inflytande som andra faktorer – såsom valresultat – kan utöva på lagstiftningens omsättning.

"Statistiken visar att nya ledare alltid har varit viktiga, åtminstone när det gäller kontrollen av partiernas riksdagsdelegationer."

Forskarna fann att effekterna av att ha en ny ledare har varit liknande sedan 1945 - en förändring i omsättningen av parlamentsledamöter efter att en ny ledare har varit 4,5 procent under de senaste 30 åren och 4,3 procent före 1989.

Studien visar också splittringar i politiska partier, och försöker ommärka dem, påverkar också omsättningen av riksdagsledamöter.

Forskningen visar att efter en splittring i ett parti ser de viktigaste efterföljande partierna en tillströmning av nya och återkommande parlamentsledamöter, medan förnyelsetakten för parlamentariker minskar bland splittringsgrupperna som kommer ur uppdelningen. Den lagstiftande omsättningen är 3,66 procentenheter högre för partier som bytte namn före ett val jämfört med de som inte försökte göra en sådan omprofilering.

Med hänsyn till annan påverkan på politikeromsättningen är andelen nya och återkommande riksdagsledamöter efter partisplittring cirka fem procentenheter högre för det främsta efterträdarpartiet och fem procentenheter lägre för partier som inte splittrats.

Forskare mätte politikeromsättning genom att mäta antalet nya och återvändande riksdagsledamöter i förhållande till antalet lagstiftande mandat som ett parti erövrat i ett givet val. Data samlades in omkring 18, 151 riksdagsledamöter och 155 allmänna val från riksdagsregistren och riksdagsmäns biografiska profiler. Den genomsnittliga omsättningen av partiets lagstiftare efter ett val var 37,30 procent.

Ändringar av namn på ett parti hade bara inflytande på politikeromsättningen i partier med en tillräckligt stark ställning för att kunna forma politiken. Detta tyder på att partier med liten politisk inflytande inte har tillräckligt med "varumärkeskapital" för att ett namnbyte ska kunna attrahera nya – framgångsrika – kandidater och väsentligt ändra sammansättningen av deras lagstiftande delegation. Istället, ommärkning tycks knappt vara tillräckligt för att sådana partier ska kunna överleva och att deras nuvarande makthavare kan väljas om till posten.