Den 21 januari, en främmande kropp kraschade mot jorden och fick en kaskad av starkt ljus att spåra genom himlen.

Den flyktiga blixten var ett eldklot, definieras som en meteor som är ljusare än planeten Venus. Sådana ljusa meteorer orsakas när små asteroider träffar atmosfären, helt eller nästan helt brinna upp på grund av friktion, ibland plötsligt exploderar.

Varje dag, ungefär 54 ton utomjordiskt material når jorden, inklusive interplanetärt damm, meteoroider och asteroider. Eldklot som denna beräknas träffa jorden hundratals gånger varje år, men inte alla fångas på kameran eller lyser så starkt.

Från detta eldklots ljusstyrka, runt tiden för en fullmåne, experter har dragit slutsatsen att det ursprungliga föremålet kunde ha varierat från tiotals centimeter till en meter i storlek, beroende på dess ingångshastighet, sammansättning och andra egenskaper.

Den här imponerande bilden togs av fotografen Chris Small i badorten Bude, nordöstra Cornwall, England, klockan 23:24 UTC.

"Jag ser många meteorer på grund av att jag ägnat så lång tid åt att fotografera natthimlen, men jag har aldrig sett något liknande förut!” säger Chris.

"Det var otroligt, och lyste upp hela kusten nästan lika ljust som dagtid i några sekunder. Det var vackra gröna och blå färger."

Medan förgrunden är fylld med hummerkrukor som används av lokala fiskare, bakgrunden lyser upp med denna grönblå nyans, avslöjar närvaron av syre i jordens atmosfär. När luften som omger den brinnande bollen värms upp, atomer blir "exciterade", med syreemitterande ljus med en frekvens på cirka 558 nm – i den blågröna delen av det synliga spektrumet.

Denna färgglada effekt är också anledningen till det vackra norrskenet vid jordens poler, orsakas av att laddade partiklar från solen träffar och exciterar atomer i den övre atmosfären.

Eldklotet på den här bilden sågs av minst fem observatörer över hela Storbritannien, som rapporterade det till International Meteor Organization – en organisation inrättad för att samla in meteorobservationer från hela världen.

Ett nytt ESA-varningssystem kallat NEMO (NEar-realtime MOnitor) tog också upp händelsen kort efter att den hände. NEMO-systemet spårar aktivitet i sociala medier för att skapa en nästan realtidsbild av eldklotshändelser runt om i världen, och är en del av byråns Planetary Defense Office.

Hitta mer av Chris fotografi på hans hemsida, Hav Och Jord Fotografi.