Denna 2 december, Foto från 2019 som gjorts tillgängligt av NASA visar Alpha Magnetic Spectrometer (AMS) kopplad till den internationella rymdstationen. Efter en serie rymdvandringsreparationer, NASA säger att den kosmiska partikeldetektorn har återupptagit sin fulla vetenskapliga drift på fredag, 31 januari, 2020. (NASA via AP)
Den kosmiska detektorn som krävde en rad svåra rymdvandringsreparationer är tillbaka i aktion.
Alpha Magnetic Spectrometer fungerar bättre än någonsin, Samuel Ting, Nobelpristagaren som övervakar instrumentet, sa fredagen.
Spektrometern på 2 miljarder dollar – den internationella rymdstationens främsta vetenskapliga instrument – har nu mätt 152 miljarder laddade kosmiska strålar i sin jakt på svårfångad antimateria och mörk materia, sa Ting, en fysiker vid Massachusetts Institute of Technology.
Ett par astronauter genomförde fyra rymdvandringar, börjar i november, för att ersätta spektrometerns sviktande kylsystem.
Den sista rymdpromenaden, förra lördagen, var den enda där Ting inte var på NASA:s Mission Control i Houston. Istället, han var i Schweiz i kontrollrummet för European Organization for Nuclear Research, eller CERN, som hjälper till att köra spektrometern.
"Enda gången jag inte var där, något hände, " sa Ting. Men han sa att han aldrig var nervös - inte ens när en läcka dök upp i en av kylvätskeledningarna i lördags - och han var alltid säker på att rymdpromenaden skulle lyckas.
Den italienske astronauten Luca Parmitano täppte till läckan genom att upprepade gånger dra åt beslaget för ledningen.
Spektrometern har funnits på rymdstationen sedan 2011. Ting förväntar sig att den ska hålla hela stationens livstid, eller ytterligare fem till 10 år.
Ting sa att instrumentet redan har gett starka kandidater för antimateria och mörk materia.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
