Detta extremt kraftfulla utbrott inträffade i galaxhopen Ophiuchus, som ligger cirka 390 miljoner ljusår från jorden. Galaxhopar är de största strukturerna i universum som hålls samman av gravitationen, som innehåller tusentals enskilda galaxer, mörk materia, och het gas. Kredit:Röntgen:NASA/CXC/Naval Research Lab/Giacintucci, S.; XMM:ESA/XMM; Radio:NCRA/TIFR/GMRTN; Infraröd:2MASS/UMass/IPAC-Caltech/NASA/NSF
Forskare som studerar en avlägsen galaxhop har upptäckt den största explosionen som setts i universum sedan Big Bang.
Explosionen kom från ett supermassivt svart hål i mitten av en galax hundratals miljoner ljusår bort.
Det släppte fem gånger mer energi än den tidigare rekordhållaren.
Professor Melanie Johnston-Hollitt, från Curtin University-noden vid International Center for Radio Astronomy Research, sa att händelsen var utomordentligt energisk.
"Vi har sett utbrott i galaxernas centrum tidigare, men den här är verkligen, riktigt massiv, " Hon sa.
"Och vi vet inte varför det är så stort.
"Men det hände väldigt långsamt - som en explosion i slow motion som ägde rum under hundratals miljoner år."
Explosionen inträffade i galaxhopen Ophiuchus, cirka 390 miljoner ljusår från jorden.
Den var så kraftfull att den slog ett hål i klusterplasman – den superheta gasen som omgav det svarta hålet.
Huvudförfattare till studien Dr Simona Giacintucci, från Naval Research Laboratory i USA, sa att explosionen liknade utbrottet av Mount St. Helens 1980, som slet toppen av berget.
"Skillnaden är att du kan passa in 15 Vintergatans galaxer i rad i kratern som detta utbrott slog in i klustrets heta gas, " Hon sa.
Professor Johnston-Hollitt sa att kaviteten i klusterplasman hade setts tidigare med röntgenteleskop.
Men forskare avfärdade först tanken att det kunde ha orsakats av ett energiskt utbrott, för det skulle ha varit för stort.
Kakel 107, eller "the Outlier" som det kallas, är en av 256 brickor i MWA, ligger 1,5 km från teleskopets kärna. Belysning av brickan och det antika landskapet är månen. Kredit:Pete Wheeler, ICRAR.
"Folk var skeptiska på grund av storleken på utbrottet, " sa hon. "Men det är verkligen det. Universum är en konstig plats."
Forskarna insåg först vad de hade upptäckt när de tittade på galaxhopen Ophiuchus med radioteleskop.
"Radiodata passar in i röntgenstrålarna som en hand i handske, " sa medförfattaren Dr Maxim Markevitch, från NASA:s Goddard Space Flight Center.
"Detta är läsaren som berättar för oss att ett utbrott av aldrig tidigare skådad storlek inträffade här."
Upptäckten gjordes med hjälp av fyra teleskop; NASA:s Chandra X-ray Observatory, ESA:s XMM-Newton, Murchison Widefield Array (MWA) i västra Australien och Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) i Indien.
Professor Johnston-Hollitt, som är chef för MWA och expert på galaxkluster, liknade fyndet med att upptäcka de första dinosauriebenen.
Detta extremt kraftfulla utbrott inträffade i galaxhopen Ophiuchus, som ligger cirka 390 miljoner ljusår från jorden. Galaxhopar är de största strukturerna i universum som hålls samman av gravitationen, som innehåller tusentals enskilda galaxer, mörk materia, och het gas. Kredit:Röntgen:NASA/CXC/Naval Research Lab/Giacintucci, S.; XMM:ESA/XMM; Radio:NCRA/TIFR/GMRTN; Infraröd:2MASS/UMass/IPAC-Caltech/NASA/NSF
"Det är lite som arkeologi, " Hon sa.
"Vi har fått verktygen att gräva djupare med lågfrekventa radioteleskop så vi borde kunna hitta fler sådana här utbrott nu."
Fyndet understryker vikten av att studera universum vid olika våglängder, sa professor Johnston-Hollitt.
"Att gå tillbaka och göra en multi-våglängdsstudie har verkligen gjort skillnaden här, " Hon sa.
Professor Johnston-Hollitt sa att fyndet sannolikt kommer att vara det första av många.
"Vi gjorde denna upptäckt med Fas 1 av MWA, när teleskopet hade 2048 antenner riktade mot himlen, " Hon sa.
"Vi kommer snart att samla in observationer med 4096 antenner, som borde vara tio gånger känsligare."
"Jag tycker att det är ganska spännande."
