NASA:s berömda rymdteleskop Hubble är nästan normalt igen efter att ett misslyckat orienteringsverktyg tvingade ingenjörer att sätta det i säkert läge tidigare denna månad, sa den amerikanska rymdorganisationen.

Problemet kom från en av utrustningarna ombord som kallas ett gyroskop, vilket hjälper till att peka och orientera teleskopet.

Gyro var en av tre i aktiv användning och hade agerat under de senaste månaderna.

Två andra gillar det har redan misslyckats, NASA sa, av totalt sex på teleskopet som har cirkulerat jorden sedan 1990.

Teleskopet sattes i säkert läge och avbröt sin vetenskapliga insamlingsverksamhet den 5 oktober medan jordbaserade ingenjörer försökte åtgärda problemet.

Ett försök att återuppliva gyroskopet genom att vrida det i motsatt riktning tycks ha rensat blockering, NASA rapporterade sent på måndagen.

Nästa, den amerikanska rymdorganisationen "planerar att utföra en serie tester för att utvärdera gyrons prestanda under förhållanden som liknar dem som uppstår vid rutinmässiga vetenskapliga observationer, inklusive att flytta till mål, låser sig på ett mål, och utför precisionspekning, "sade ett uttalande från NASA.

"Efter att dessa tekniska test har slutförts, Hubble väntas snart återgå till normal vetenskaplig verksamhet. "

Hubble -rymdteleskopet har hjälpt forskare att upptäcka massor av nya planeter, göra en 3D -karta över mörk materia i universum, och kasta nytt ljus över de svarta hålens mysterier.

Ett gemensamt projekt från NASA och European Space Agency, det var ursprungligen tänkt att pågå i 15 år, men har varit i drift mer än 28.

Även om det var i säkert läge, NASA sa att dess "instrument fortfarande är fullt fungerande och förväntas producera utmärkt vetenskap för kommande år."

Hubbles efterträdare, James Webb rymdteleskop, planeras att lanseras 2021.

© 2018 AFP