Den första Orion-rymdfarkosten som kommer att flyga runt månen som en del av Artemis för att återföra människor till månens yta har avslutat sina rymdmiljötester på NASA:s Plum Brook Station i Ohio, U.S.. Fordonet – som kan transportera upp till fyra astronauter – består av den europeiska servicemodulen, besättningsmodulen och anslutningsadaptern och alla delar har nu fått en godkännandestämpel för rymdfärd efter att ha utsatts för vakuum, extrema temperaturer och elektromagnetiska störningar den kommer att stöta på under sin resa till månen.

Orion anlände till Plum Brook Station - det enda centret som är tillräckligt stort för att testa rymdfarkosten - den 26 november och klarade två månaders termiska vakuumtester som utsätter rymdfarkosten för temperaturer från –175 °C till 75 °C i vakuum.

Efter att ha klarat testet efter temperatur, Orion gick igenom elektromagnetisk interferenstestning för att säkerställa att elektroniken fungerade bra tillsammans – den europeiska servicemodulen har över 11 km över ledningar för att samla information och skicka kommandon till sina 31 motorer, drivmedelstankar, solvingar och mer.

Orion är en nyckelkomponent i Artemis 1, en obemannad testflygning runt månen som banar väg för Artemis 3-uppdraget som kommer att landa den första kvinnan och nästa man på månens yta 2024. ESA designar och levererar den europeiska servicemodulen för Orion – den nedre delen av rymdfarkosten på bilden — som ger el, vatten, syre och kväve samt hålla rymdfarkosten vid rätt temperatur och på kurs.

Orion kommer nu att skickas till NASA:s Kennedy Space Center där den kommer att förberedas ytterligare för uppskjutning, inklusive montering av solpanelerna och fler individuella tester.