Den europeiska rymdorganisationen sade på tisdagen att den försätter åtta av sina rymdfarkoster i viloläge när den minskar verksamheten under coronavirusutbrottet.

Byrån sa att den ytterligare minskar det redan begränsade antalet anställda som arbetar på plats vid dess uppdragskontroll i Darmstadt, Tyskland. Som ett resultat, instrumenten och datainsamlingen på vissa rymdsonder stoppas tillfälligt.

De inkluderar Cluster-uppdraget, bestående av fyra sonder som lanserades 2000 för att undersöka jordens magnetiska miljö och hur den påverkas av solvinden; ExoMars Trace Gas Orbiter lanserades 2016 för att undersöka den röda planetens atmosfär; Mars Express, lanserades 2003 och som har tagit bilder av Mars yta; och Solar Orbiter-uppdraget som lanserades förra månaden för att observera solen.

De åtta rymdfarkosterna är bland 21 som för närvarande flygs från Darmstadt. Byrån sa att en anställd där har testat positivt för covid-19.

"Vår prioritet är vår personals hälsa, och vi kommer därför att minska aktiviteten på några av våra vetenskapliga uppdrag, speciellt på interplanetära rymdfarkoster, som för närvarande kräver det högsta antalet personal på plats, " ESA:s verksamhetschef, Rolf Densing, sa.

Han sa att att sätta sonderna i viloläge skulle ha "en försumbar inverkan" på deras uppdrag.

Europeiska rymdorganisationen sa nyligen att de skjuter upp lanseringen av sitt gemensamma Mars-roveruppdrag med Rysslands Roscosmos till 2022, delvis på grund av reserestriktioner till följd av pandemin.

NASA har också tillfälligt avbrutit arbetet med rymdteleskopet James Webb i Kalifornien på grund av coronaviruset, sätter sitt lanseringsdatum för våren 2021 i fara.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.