Demonstration av typiska kolliderande molekylära moln (representerade av blå färg och gula konturer) som bildar stjärnhopar upptäckta av radioobservationer. Positionerna för de klusterbildande kolliderande molnen som rapporteras i detta specialnummer betecknas med röda prickar plottade på bilden av Vintergatans galax till höger (cirkeln anger solens position). Bilder av Antenngalaxerna och Triangulumgalaxen visas till vänster. De infällda optiska bilderna visar Örnnebulosan och [DBS2003]179, där lysande nebulosor och nyfödda stjärnhopar kan ses. Kredit:Nagoya University, National Astronomical Observatory of Japan, NASA, JPL-Caltech, R. Hurt (SSC/Caltech), Robert Gendler, Subaru Teleskop, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA), Hubble-samarbete, och 2MASS
Stjärnor bildas genom gravitationssammandragning av gasmoln i rymden och kan ha olika massor. Massiva stjärnor, tillsammans med många andra stjärnor, kan bilda en enorm stjärnhop (en grupp på mer än 10, 000 stjärnor). Bildandet av en sådan stjärnhop kräver snabb packning av enorma mängder gas och andra material i ett litet utrymme, men mekanismen genom vilken detta sker har ännu inte klarlagts.
En forskargrupp ledd av docent Kengo Tachihara och emeritusprofessor Yasuo Fukui vid Nagoya University fokuserade på en hypotes där flera gasmoln kolliderar, vilket gör att de kan samlas effektivt och därigenom bilda en stjärnhop. För att verifiera denna hypotes, laget, i samarbete med forskare från Osaka Prefecture University och National Astronomical Observatory of Japan, genomfört observationsstudier av en stor mängd data som erhållits som ett resultat av mer än ett decenniums forskning, samt teoretiska studier av numeriska simuleringar med data. Som ett resultat, de fann att kollisioner av gasmoln som svävar i rymden gör, faktiskt, framkalla födelsen av en stjärnhop.
De observerade många kollisioner av gasmoln i vår Vintergatans galax och även i andra galaxer, antyder att dessa kollisioner är ett universellt fenomen. Ur detta perspektiv, det finns en allt mer sannolik möjlighet att Vintergatans galax kolliderade med andra galaxer strax efter dess födelse, som fick gasmoln i galaxerna att kollidera ofta, vilket resulterar i bildandet av många klothopar (grupper med mer än en miljon stjärnor). Deras fynd har bidragit till en djupare förståelse för bildandet av massiva stjärnor och födelsen av klothopar.
Studierna publicerades i den peer-reviewade tidskriften Publikationer från Astronomical Society of Japan som ett specialnummer med titeln "Star Formation Triggered by Cloud-Cloud Collision Ⅱ, " som innehåller en samling av 20 originalhandlingar baserade på utarbetade verifikationer av enskilda astronomiska kroppar, samt en recensionsartikel som sammanfattar den senaste förståelsen av stjärnbildning genom kollisioner av gasmoln.
