Sjöar som lider av skadliga algblomningar kanske inte reagerar på minskad, eller till och med avbrutit, artificiell kväveladdning. Många blågröna alger som ansvarar för algblomning kan fixera atmosfäriskt kväve löst i vattnet, och därför bör vattenvårdare fokusera sina ansträngningar på att ta bort fosfor från sjöar för att bekämpa algblomning.

Detta enligt en nyligen publicerad artikel i Springer's Ekosystem tidning, Biologisk kvävefixering förhindrar att en eutrofisk sjö reagerar på minskad kvävebelastning:bevis från ett 46-årigt helsjösexperiment. Uppsatsen presenterar resultaten av ett 46-årigt experiment med hela ekosystemet vid IISD Experimental Lakes Area i nordvästra Ontario, Kanada.

Sedan 1969, forskare har på konstgjord väg manipulerat en sjö genom att lägga till olika mängder kol, kväve, och fosfor för att undersöka de näringsämnen som är ansvariga för algblomningen. Under hela experimentet, forskare har ständigt tillsatt fosfor.

Dock, för fyrtio år sedan, forskare började minska mängden kväve de tillsatte till sjön, och från 1990-2013, de minskade den artificiella kvävebelastningen till noll. Trots dessa dramatiska nedskärningar av kväveladdningen fortsatte algblomningen att täcka sjön.

"Vi har forskat om artificiellt kväves roll i algblomning i nästan 50 år nu, och dessa senaste resultat visar tydligt att upphörande av kvävebelastning i sjöar har liten effekt på algblomningens storlek eller varaktighet, " sa Dr Scott Higgins, Forskare vid IISD Experimental Lakes Area och huvudförfattare på pappret.

"Ett antal algarter kan kompensera för kväveunderskottet genom att fixera atmosfäriskt kväve som är löst i vattnet. Det som är tydligt här är att fosfor är den viktigaste drivkraften för algblomning i sjömiljöer. "tillade Higgins.

Dessa resultat har tydliga konsekvenser för politik inriktad på att minska algblomningen – särskilt för jurisdiktioner som hanterar begränsade budgetar.

"När regeringar tar itu med algblomning samtidigt som de arbetar med begränsade resurser, dessa resultat visar att deras ansträngningar bör vara starkt fokuserade på att minska fosforbelastningen i sjöar, "sade doktor Michael Paterson, Senior forskare vid IISD Experimental Lakes Area, och sekundär författare på tidningen.

Algblomningar är fula utväxter på vattendrag som kan producera gifter som är skadliga för människor och djur, påverka dricksvattentillförseln, orsaka låg syre "döda zoner" som resulterar i fiskdöd, och ett antal andra negativa konsekvenser. Många sötvattensjöar runt om i världen, inklusive Lake Erie, Lake Winnipeg och Lake Taihu, har lidit av algblomning i årtionden.

Forskning vid IISD Experimental Lakes Area, världens sötvattenlaboratorium, identifierade fosfor som den främsta orsaken till algblomning i sjöar redan på 1970 -talet, i ett banbrytande experiment på ett helt sjöekosystem.