För att skydda hälsan och säkerheten för NASAs arbetsstyrka när nationen reagerar på coronaviruset (COVID-19), byråns ledning slutförde nyligen den första utvärderingen av pågående arbete för alla uppdrag, projekt, och program. Målet var att identifiera uppgifter som kan utföras på distans av anställda i hemmet, uppdragsnödvändigt arbete som måste utföras på plats, och arbete på plats som kommer att pausas.

"Vi ska ta hand om vårt folk. Det är vår första prioritet, ", sa NASA-administratören Jim Bridenstine. "Teknik gör att vi kan göra mycket av det vi behöver göra på distans, men, där praktiskt arbete krävs, det är svårt eller omöjligt att följa CDC:s riktlinjer vid bearbetning av rymdfärdshårdvara, och där vi inte kan göra det på ett säkert sätt kommer vi att behöva avbryta arbetet och fokusera på de uppdragskritiska aktiviteterna."

Byrån har definierat uppdragsnödvändigt arbete som det som måste utföras för att upprätthålla kritiska uppdragsoperationer för att säkerställa schemat för tidskänsliga uppdragskritiska uppskjutningar, eller arbeta för att skydda liv och kritisk infrastruktur. Detta inkluderar arbete för att stödja Amerikas nationella säkerhet och funktioner som är väsentliga för nationen. NASA:s ledning kommer kontinuerligt att utvärdera alla aktiviteter allt eftersom situationen utvecklas.

NASA:s Mars 2020-uppdrag, som inkluderar Perseverance Rover och Mars Helicopter, förblir en hög prioritet för byrån, och lanseringen och andra uppdragsförberedelser kommer att fortsätta. Mycket av arbetet utförs av anställda och entreprenörer som arbetar på distans över hela byrån. Utvärderingar av byråns ledning pågår för alla som måste arbeta i områden under restriktioner, såsom NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien, särskilt efter det senaste tillkännagivandet från Kaliforniens guvernör.

James Webb Space Telescope-teamet, även i Kalifornien, avbryter integrerings- och testverksamheten. Besluten kan justeras allt eftersom situationen fortsätter att utvecklas under helgen och in i nästa vecka. Beslutet togs för att säkerställa arbetskraftens säkerhet. Observatoriet förblir säkert i sin renrumsmiljö.

Även i Kalifornien, arbetet fortsätter av Lockheed Martin på X-59 NASA:s första storskaliga, piloterat X-plan i mer än 30 år, medan NASA:s tillsyn och inspektioner kommer att genomföras nästan uteslutande virtuellt.

Arbetet med byråns Artemis-program fortsätter med begränsad produktion av hårdvara och mjukvara för NASA:s Space Launch System (SLS) raket. Tillverknings- och testaktiviteter för SLS och Orion vid NASA:s Michoud Assembly Facility och Stennis Space Center är tillfälligt på is. Rymdfarkosten Artemis 1 Orion kommer att skickas från byråns Glenn Research Center till dess Kennedy Space Center där den så småningom kommer att fästas ovanpå SLS för månuppdraget Artemis I. Monterings- och bearbetningsarbetet fortsätter på rymdfarkosten Artemis II Orion vid Kennedy.

Eftersom Human Landing System-programmet utnyttjar kapacitet över hela byrån, det fungerar redan som ett virtuellt team för att utföra teknisk analys och annat arbete, och det har sett minimal påverkan från kravet på obligatoriskt distansarbete. Det mesta utvecklingsarbetet på Gateway-programmet fortsätter och kan göras på distans, dock, all aktivitet på plats utöver att säkra hårdvara är tillfälligt avstängd tills vidare.

NASA:s Ames Research Center håller byråns superdatorresurser online, samt NASA IT Security Operations Center och rymdfarkoster ombord.

Allt arbete i samband med att stödja den internationella rymdstationens verksamhet fortsätter. Flygledare arbetar i Mission Control Center vid Johnson Space Center i Houston, där ett antal ytterligare åtgärder trädde i kraft i början av mars för att minska risken för exponering för teamet.

Astronaututbildningen fortsätter, liksom förberedelserna inför lanseringen den 9 april av NASA-astronauten Chris Cassidy och två ryska kosmonauter. NASA och dess internationella och kommersiella partners vidtar alltid åtgärder för att förhindra att besättningen tar med sig sjukdomar som förkylning eller influensa till den internationella rymdstationen. Som med alla besättningslanseringar, besättningar måste stanna i karantän i två veckor innan de sjösätts. Denna process säkerställer att de inte är sjuka eller inkuberar en sjukdom när de kommer till rymdstationen och kallas "hälsostabilisering".

Arbetet fortsätter också med byråns Commercial Crew Program, ett kritiskt element för att upprätthålla säkra operationer på den internationella rymdstationen och en uthållig amerikansk närvaro i det kretsande laboratoriet. Kommersiella återförsörjningsaktiviteter och framtida uppdrag kommer också att fortsätta som planerat för att hålla rymdstationens besättning fullt utrustad och säker.

NASA stöder också uppdragsnödvändiga operationer för alla rymdfarkoster. Detta omfattar rymdteleskopet Hubble och rymdkommunikationsnätverket, samt satellituppdrag som stöder National Oceanographic and Atmospheric Administration och Department of Defense, inklusive de som tillhandahåller kritiska väder- och GPS-data.

Det mesta av byrån är fortfarande under steg 3-status, med obligatoriskt distansarbete för alla anställda med begränsade undantag för arbete på plats. Ames, Michoud, och Stennis är i steg 4 med personal på plats för att skydda liv och kritisk infrastruktur. NASA:s ledning fortsätter att övervaka utvecklingen angående COVID-19 runt om i landet och följer riktlinjerna från Vita husets Coronavirus Task Force, Centers for Disease Control and Prevention, och lokala och statliga hälsotjänstemän för att hålla NASA-gemenskapen säker.