Missy var så älskad i livet, hon blev föremål för en postum kloning. Se fler kloningsbilder. BioArts International Vissa människor tycker att deras hundar är helt värda att ständigt matas, promenader och frisbeekast. Andra tror att deras hundar är värda ekologisk kibble och en permanent plats på sängen. Till Texas -miljardären John Sperling, en hund som heter Missy var värd att klona.
Från och med 1998, innan Missy ens var sjuk, Sperling gav 3,7 miljoner dollar till Texas A &M-forskare för att finansiera hundkloningsforskning [källa:MSNBC]. Målet var att klona Missy, beskrivs av alla inblandade som en "exceptionell" hund. Åtminstonde, hon var exceptionellt älskad.
Och så började forskningen som skulle bli Missyplicity Project . Några av dessa Texas A &M -forskare bildade ett kommersiellt företag som heter Genetic Savings &Clone. Hundratals husdjursägare skickade in sina husdjurs hudbiopsier för förvaring (mot en engångsavgift på cirka $ 1, 000 och en årlig underhållsavgift på $ 100), hoppas att deras älskade husdjur så småningom skulle komma tillbaka till dem i klonform. Företaget rapporterar att de levererade två klonade katter, men det tog för lång tid och kostade för mycket pengar att klona en hund, så det stängdes 2006. Verksamheten med hundkloning överfördes sedan till BioArts, ett företag som redan är etablerat inom kloning av boskap och allmän lagring och transport av vävnader. BioArts skapade en särskild division för kloning av husdjur som gärna kallades Best Friends Again.
Tio år efter Missyplicity -projektet började, Sperling pumpade fortfarande in pengar. Med tanke på att möss, nötkreatur, hästar, grisar, kaniner, katter och, självklart, ett får hade redan klonats framgångsrikt, det skulle inte verka som en så stor order att klona en hund. Och faktiskt, det hade redan gjorts en gång av forskare vid Seoul National University i Sydkorea. Den hunden, heter Snuppy, föddes 2005. Men en framgång banade inte vägen för en snabb seger i Missy -jakten. Hundar kan bara vara det svåraste däggdjuret att klona - ännu svårare än människor.
I den här artikeln, vi får reda på varför det är så svårt att klona en hund, om en hundklon till och med kan vara identisk med originalet, och om Missyplicity -forskarna har lyckats skapa mini Missys.
Först, lite bakgrund om den vansinnigt komplexa processen att klona en hund. En hund kan vara härligt enkel i sina behov, men dess reproduktionssystem är allt annat än.
(Inte sådan A) Kopiera KatDet första klonade husdjuret, en kalikokatt med smeknamnet Carbon Copy, kom in i världen i december 2001. Hon blev inte riktigt som förväntat. Det är inte bara att klonen inte var identisk med originalet - det såg helt annorlunda ut. Skillnaden i utseende tillskrivs en speciell process i kalikos som gör att många fysiska egenskaper bestäms utanför DNA -strukturen.
Klonade valpar leker på ett träningscenter för den koreanska tulltjänsten. De sju hundarna, känd som Toppy, kommer att fungera som sniffare. Chung Sung-Jun/Getty Images Kloning är vanligare idag än många av oss inser. Företag som BioArts klonar stora företag som har de specifika egenskaperna som både ranchers och matkonsumenter vill ha. Hästar med exceptionella drag klonas. Får har klonats för att återskapa djur som odlar mer ull. Processen går ungefär så här:
Det resulterande djuret ska ha DNA från givardjur B, och inget av DNA från vare sig givardjur A eller surrogat.
I sin enklaste form, dessa fyra steg utgör kloningsprocessen. Det kan ta många försök att producera en hälsosam bosättningsklon (cirka 90, i genomsnitt), men det händer regelbundet att företag som BioArts klarar sig bra [källa:Science News]. Problemet är, de specifika egenskaperna hos en hunds reproduktionssystem gör alla dessa steg utomordentligt svåra.
Först, det är det mycket enkla problemet med brist på kunskap. Det har aldrig funnits någon anledning för forskare att söka en djup förståelse för hundens reproduktion. Så det första problemet Missyplicity -forskarna var tvungna att övervinna var en allmän brist på forskning om ämnet.
De andra problemen var mycket svårare att hantera. Först, de flesta djur ägglossar regelbundet. Mänskliga kvinnor, till exempel, ägglossning (släpp ett ägg från äggstockarna) ungefär var 28:e dag, i ungefär en vecka. Hundar, å andra sidan, ägglossning nästan slumpmässigt. Det kan vara var sjätte månad, det kan vara var 18:e månad. Det finns inget sätt att veta. Så forskare har en jäkla tid att skörda ett ägg från en hund.
För att göra saken ännu mer komplicerad, hundar släpper inte ut ett moget ägg som de flesta däggdjur gör. Deras äggstockar släpper ut ett omoget ägg som sedan utvecklas i äggledarna. När den är mogen, att ägget är livskraftigt i hela två eller tre timmar [källa:BioArts]. Att extrahera det ägget från äggledaren vid exakt rätt tidpunkt är lite av en utmaning.
Så låt oss säga när en hund börjar ha ägglossning, forskare har turen att komma till ägget medan det fortfarande är livskraftigt. Nästa steg, ta bort kärnan, är ett problem, för. De flesta djurs ägg är genomskinliga, så det är lätt att se exakt vad som finns inuti och säkert extrahera kärnan. Hundägg är ogenomskinliga, praktiskt taget svart. Detta gör att gå in för kärnan mycket mer riskfylld. Det kräver särskild utrustning för att se inuti ägget, och det ger mycket mer misslyckade extraktioner. Det gör det också svårare att sätta in det nya DNA:t.
Till sist, att sätta in det beredda ägget i ett surrogat är ett väntande spel, för. En hund kan bara implanteras med en kull när den befinner sig i den slumpmässigt förekommande ägglossningsperioden. Det heter estrus - den period då en hund kan bli gravid. Att hitta en surrogat är lika svårt som att hitta en äggdonator.
Så hur övervann de sydkoreanska forskarna som skapade Snuppy dessa utmaningar? De krediterar deras framgång åtminstone delvis till deras arbetstid. De arbetade 20 timmars dagar, sju dagar i veckan. När en hund i labbet gick in i estrus, det var någon där för att dra nytta av det. Det tog bara tre år att producera en livskraftig klon.
Har BioArts haft liknande framgångar? Är det några små Missy -kloner som springer runt? Ta reda på det på nästa sida.
Missys unga kloner verkar vara normala, friska valpar. BioArts International Missy donerade sitt DNA, i form av en hudbiopsi, 1999, när hon fortfarande var helt frisk. Hon dog 2002. I slutet av 2007 och början av 2008, hennes kloner föddes.
Det tog nästan 11 år och mer än 20 miljoner dollar från Sperling, men Missy har äntligen förevigats i form av tre valpar [källa:TIME]. Både BioArts och Sperlings säger att det inte handlar om replikering, nödvändigtvis. Det är också ett fascinerande experiment i naturen kontra vård. Kommer Missys kloner att agera precis som hon, eller kommer likheten bara att vara DNA-djup? Och viktigare, kommer klonerna att vara lika friska som hundar som inte är genetiskt konstruerade?
Enligt BioArts, hundarna är helt friska. De har inget av de problem som ibland har plågat kloner, som hjärt- och lungproblem [källa:TIME]. Vissa säger att det är för tidigt att säga, fastän, om Missys kloner kommer att utveckla hälsoproblem.
En mycket mer glad undersökning innebär att leta efter likheter mellan klonerna och originalen. Att titta på friska valpar i timmar i sträck är inte direkt ett tråkigt experiment.
Bilder visar att valparna liknar Missy mycket. De har samma pälsmönster och struktur, åtminstone. De är samma rasblandning, troligen border collie och schäfer. Och de kommer förmodligen att växa upp för att se ut som Missy.
Personlighet, självklart, är mycket svårare att kvantifiera. Personlighet hos hundar definieras löst som beteenden, preferenser och egenskaper som envishet, intelligens och spelstilar. Missys kloner agerar, väl, som valpar. BioArts rapporterar, dock, att valparna är, som Missy, både intelligent och medvetet. Och, som Missy, de älskar broccoli, som BioArts säger är en mycket sällsynt egenskap hos hundar (vi är skeptiska - se sidofältet).
Fortfarande, frågan är fascinerande. Hur mycket av vem vi är bestäms av våra gener? Hur mycket är ett resultat av miljön? Debatten om natur och vård är inte nära ett slut, Missys kloners kärlek till broccoli åt sidan. Och osäkerheten kan ge ett ekonomiskt överfall om forskare kan hitta ett sätt att klona husdjur mer effektivt. Medveten om de potentiella intäkterna hos husdjursälskare, en internationell kamp har utbrott om husdjurskloning. De två amerikanska företagen, BioArts och startlicensiering, dela de internationella patenträttigheterna för att klona husdjur. De kämpar nu mot RNL Bio, ett sydkoreanskt företag, tand och nagel för att behålla sin ensamrätt att klona Fido. I maj 2008, RNL Bio har gått med på att upphöra och sluta. Men vissa tror att företaget fortfarande försöker klona husdjur på den svarta marknaden.
För mer information om hundkloning, kattkloning och relaterade ämnen, inklusive hur du kan registrera dig för att få din lilla kompis klonad, bläddra igenom länkarna på nästa sida.
Bark om du gillar broccoliEn mycket informell HowStuffWorks -undersökning bland 13 hundägare angående deras kollektiva 22 hundar visade att 36 procent gillar broccoli, 9 procent gillar inte broccoli, 45 procent har aldrig provat det, och 9 procent kommer att äta det motvilligt. (Som en respondent uttryckte det, "Äter inte hundar något?")
