Näringslivet har varit i centrum för en het debatt de senaste åren om konkurrensklausuler i anställningsavtal och effekterna de har på vinsten, ekonomisk utveckling och andra faktorer. Ändå förbiser debattörerna ofta hur sådana klausuler påverkar dem som arbetar under dem:anställda. En professor vid University of Kansas har skrivit en studie som fann att konkurrensklausuler faktiskt påverkar hur anställda beter sig, och det beteendet är till fördel för arbetsgivarna.

Företagsledare, Politiker och journalister har alla diskuterat klausulerna, kallas ofta NCC, och om de främjar eller kväver innovation, hjälpa till att öka utvecklingen eller förhindra optimala matchningar mellan anställd och arbetsgivare. I takt med att klausulerna har blivit mer utbredda och ideologiska – en populär historia de senaste åren berättade om hur till och med snabbmatsmörgåskedjor använde dem – går de anställda vilse i mixen. En ny studie visar att anställda i fondbranschen tenderade att vara mer produktiva, ta färre risker och anpassa sina beteenden till sina arbetsgivares mål.

"Det pågår en debatt om användningen av NCC i USA om huruvida de är bra eller dåliga, sa Gjergji Cici, docent och dekanusstipendiat vid Handelshögskolan vid KU. "Hela den här debatten har spillt över till akademin, och forskare vill se om högre upprätthållande av NCC har mer effekt på ekonomisk utveckling och andra åtgärder. Vi ville se hur de faktiskt påverkar de människor som arbetar under dem, deras handlingar och deras resultat."

Cici och medförfattarna Mario Hendriock och Alexander Kempf, Universitetet i Köln, genomförde sin studie med fondbranschen som testlaboratorium. De valde den branschen eftersom den vanligtvis använder NCC:er och har en mängd data tillgänglig för anställdas produktion med regelbundna registreringar och indikatorer för fondens resultat. Författarna ansåg att en av två effekter skulle kunna observeras bland fondförvaltare som arbetar under NCC. Antingen att veta att om de fick sparken, de skulle ha mycket svårt att hitta ett annat jobb i branschen de skulle arbeta hårt och vara produktiva; eller att veta att deras externa alternativ var begränsade, de skulle ha mindre chans att befordras eller starta egna externa företag, därmed vara mindre motiverad att prestera högt.

Efter att ha mätt produktionen av fondförvaltare i tre stater med varierande tillämpning av NCC, forskarna fann att den första effekten dominerade, oavsett hur de kontrollerade för olika andra faktorer. De studerade cirka 200 fondförvaltare i Texas, Florida och Louisiana från 1992 till 2004, eftersom dessa tre stater hade sett förändringar i tillämpningen av NCC under dessa år, att se dem öka i Texas, minska i Florida och initialt minska, kom sedan tillbaka till Louisiana.

Resultaten visade att när efterlevnaden av NCC var uppe, förutom att visa bättre prestanda, fondförvaltare uppvisade flera olika beteenden. Först, de ägnade sig åt fönsterputsning, eller locka nya kunder för att öka avgiftsintäkterna för sina arbetsgivare. Incitamentet hade också en disciplinerande effekt på deras risker, vilket innebär att de chefer som visste att deras NCC var mer benägna att bli verkställd tenderade att engagera sig mindre i risktagande som kunde förvärra förlusterna, driva bort kunder och förlora pengar för sina företag. De hade mindre avvikelser i sina portföljer än sina kamrater, tenderar mot säkrare, förutsägbara investeringar. Till sist, förvaltarna ägnade sig mindre åt fondturneringsbeteende, vilket innebär att de var mindre benägna att mäta sig mot andra fondförvaltare och ta riskbeteende för att komma ikapp i resultat om de hamnade på efterkälken.

"Ännu en gång, de gör allt detta för att de var oroliga, ", sa Cici. "Genom att klä upp sina portföljer, de kan öka avgiftsintäkterna för sin fondfamilj och minska risken att bli uppsagd. NCC:erna verkar ha en effekt på beteendet genom att cheferna tar mindre risker och anpassar sina beteenden till sina arbetsgivares mål."

Forskarna mätte resultatdata från flera källor, inklusive Center for Research on Security Prices Survivor-Bias-Free U.S. Mutual Fund Database, som tillhandahåller fondnamn, familjenamn, månatlig nettoavkastning, totala nettotillgångar under förvaltning, investeringsmål och liknande information inklusive nettotillgångar och omsättningskvoter.

Cici presenterade nyligen studien vid American Finance Associations möte i Atlanta.

NCC är vanliga i finansbranschen eftersom det är ett kunskapsintensivt område, sa Cici. Arbetsgivare använder åtgärderna för arbetskraftsrörlighet för att skydda industrihemligheter, hindra anställda från att ta kunder till konkurrenter när de lämnar och olika andra skäl. De som föredrar NCC hävdar ofta att de uppmuntrar utbildning och utveckling bland anställda förutom att skydda affärshemligheter. De som argumenterar emot dem hävdar ofta att NCC kan strypa innovation genom att förhindra anställda från att starta eget och begränsa optimal matchning mellan företag och anställda.

Oavsett vilken sida man hamnar på i debatten, Cici sa att resultaten visar definitivt att NCC:er har en effekt på de anställda som arbetar under dem och deras prestation. När beslutsfattare och företagsledare debatterar deras användning och reglering, de skulle göra klokt i att överväga det inflytande de har på de anställda, som hittills har förbisetts i debatten, forskarna argumenterar.