Tre av de sex flyghjulen som kommer att resa till Mars kan ses fästa på NASAs Perseverance-rover (som är inverterad på en hanteringsfixtur) den 30 mars, 2020 på Kennedy Space Center i Florida. Den skyddande antistatiska folien som täcker hjulen kommer att tas bort innan lanseringen i sommar. Kredit:NASA
Slutmontering och testning av NASA:s Perseverance-rover fortsätter vid Kennedy Space Center i Florida när uppskjutningsfönstret i juli närmar sig. I några av de sista stegen som krävs innan du staplar rymdfarkostkomponenterna i konfigurationen kommer de att vara i toppen av Atlas V-raketen, roverns hjul och fallskärm har installerats.
Perseverance fick sina sex flyghjul den 30 mars, 2020. Medan rovern tog en provkörning i december förra året, det var på "flight reservdelar" som inte skulle göra resan till Mars. Designad för den typ av terrängkörning Perseverance kommer att uppträda på den röda planeten, hjulen är omarbetade versioner av de som NASAs Curiosity har använt på sina traverser av Mount Sharp.
Maskinbearbetad ur ett block av flygklassad aluminium och utrustad med ekrar i titan, varje hjul är något större i diameter och smalare än Curiositys, med skinn som är nästan en millimeter tjockare. De har också nya slitbanor, eller grousers:I stället för Curiositys 24 chevronmönster finns 48 mjukt böjda. Omfattande tester i Mars Yard vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory, som byggde rovern och sköter driften, har visat att dessa slitbanor bättre tål trycket från vassa stenar och grepp lika bra eller bättre än Curiositys vid körning på sand.
Detta hjul, och fem andra gillar det, åker till Mars på NASA:s Perseverance-rover i sommar. Insvept i en skyddande antistatisk folie som tas bort innan lansering, hjulet är 20,7 tum (52,6 centimeter) i diameter. Bilden togs den 30 mars, 2020, på NASA:s Kennedy Space Center. Kredit:NASA
Fallskärmen
Jobbet med att lägga till Perseverances fallskärm till det bakre skalet, där roveren kommer att stuvas på resan till den röda planeten, tog flera dagar och var klar den 26 mars. Uppgiften att bromsa den tyngsta nyttolasten i Mars-utforskningens historia från Mach 1,7 till cirka 200 mph (320 km/h) under roverns landning i februari, 18, 2021, de 194 pund (88 kg) nylon, Technora- och Kevlar-fibrer är packade så tätt i en 20 tum bred (50 centimeter bred) aluminiumcylinder att den är lika tät som ek. När den utplacerades på cirka 7 miles (11 kilometer) över Mars yta, rännan kommer att ta ungefär en halv sekund att blåsa upp sin 70,5 fot breda (21,5 meter breda) tak.
Illustrerad här, aluminiumhjulen på NASA:s Curiosity (vänster) och Perseverance rovers. Något större i diameter och smalare, 20,7 tum (52,6 centimeter) mot 20 tum (50,8 centimeter), Perseverances hjul har dubbelt så många slitbanor, och är försiktigt böjda istället för chevronmönstrade. Kredit:NASA/JPL-Caltech
Perseverance rover är en robotforskare som väger 2, 260 pund (1, 025 kg). Den kommer att söka efter tecken på tidigare mikrobiellt liv, karakterisera planetens klimat och geologi, samla in prover för framtida återkomst till jorden, och bana väg för mänsklig utforskning av den röda planeten. Oavsett vilken dag Perseverance lanseras under sin 17 juli-aug. 5 lanseringsperiod, den kommer att landa på Mars Jezero-krater den 18 februari, 2021.
Perseverance är en del av ett större program som inkluderar uppdrag till månen som ett sätt att förbereda sig för mänsklig utforskning av den röda planeten. Anklagas för att ha återvänt astronauter till månen 2024, NASA kommer att etablera en varaktig mänsklig närvaro på och runt månen till 2028 genom NASA:s Artemis månutforskningsplaner.
