En gästvänlig stjärna som inte dödar dig med dödliga bloss. En stenig planet med flytande vatten och ett behagligt klimat. Frånvaro av apokalyptiska asteroidstormar. Inget pantheon av ilska, hämndlystna och nyckfulla gudar. Det är dessa saker som definierar en beboelig planet.

Nu, vissa forskare lägger till ytterligare ett kriterium till listan:gin och tonic.

Exoplaneter är ett hett ämne inom rymdvetenskapen just nu. Vi känner till cirka 4, 000 bekräftade exoplaneter, med många fler på väg. Vi har kommit långt från några decennier sedan, när så vitt vi visste, vårt solsystem var det enda med en beboelig värld. Vad mer skulle vi tänka?

Kepler-uppdraget förändrade allt det. Vår kunskap om exoplaneter växte med stormsteg, och tillsammans med upptäckten av alla dessa avlägsna planeter, vi började förfina våra kriterier för hur en beboelig värld kan se ut.

Vatten, säkerhet från stjärnstrålning, och ett behagligt klimat var bara början. Det är dags att förfina vår förståelse av beboeligt, och för att börja lägga till några andra väsentligheter med listan. Enligt ett team av forskare, det är dags att introducera begreppet "verkligen beboelig zon" (RHZ).

För dessa författare, en exoplanet finns bara i RHZ om den kan ge gin och tonic. När en planet kan ge det, den går från beboelig till riktigt beboelig. Kanske är en planet utan gin och tonic egentligen inte alls beboelig; kanske är det mer en plats dit vi skulle vilja skicka människor vi inte gillar.

Den nya uppsatsen har titeln "Definition the Really Habitable Zone." Huvudförfattaren till tidningen är Marven F Pedbost.

Än så länge, vetenskapen om RHZ är obevisad. Men det avskräcker inte dessa oförskämda forskare. Som de säger i inledningen:"I likhet med mycket av arbetet inom exoplanetfältet, vi förlitar oss genomgående på antaganden som är svåra för att inte säga omöjliga att testa och presentera några plotter som astronomer kan använda i sina egna samtal, fråntagen alla varningar."

Det finns en viss bakgrund till idén med RHZ. "Utredningen om livets existens, dock, är ett extremt komplext ämne som involverar många invecklade överväganden, vilket gör det till ett idealiskt tema för teleskop- och bidragsansökningar, men en mindre praktisk fråga att svara på. Istället, samhället har bildat ett handslagsavtal för att istället undersöka den mer löst definierade frågan om beboeliga zoner."

Universum Idag är läsare bekanta med idén om en beboelig zon. Det betyder i princip flytande vatten. Bortsett från alla andra överväganden, vi vet att allt liv på jorden behöver flytande vatten, så vi söker efter andra världar som har det. Om en planet, eller en måne, har flytande vatten, vi säger att det är i den beboeliga zonen, eller mer försiktigt, den potentiellt beboeliga zonen.

En hel massa andra villkor måste uppfyllas innan livet kan existera. Men som författarna säger, det är väldigt invecklat. Så varför inte bara ignorera det och hoppa vidare till den verkligen beboeliga zonen, där rikliga gin och tonics väntar på att vi ska komma och dricka dem?

Vad behöver du för att göra en gin tonic? Enligt författarna till tidningen, vi behöver flera saker.

"Att fortsätta, vi definierar minsta acceptabla gin och tonIC, eller MAGIC (Cook 2019) 3. En MAGIC måste innehålla:gin, tonic, is och någon sorts citrus."

Ginälskare vet att den är smaksatt med "botaniska ämnen, "som ingenstans är tydligt definierad.

"Gin, i huvudsak, är alkohol som har smaksatts med en mängd olika "botaniska" arter, " skriver författarna. "En exakt definition av 'botanisk' saknas, så vi antar att det motsvarar en astronoms användning av "metall" – inklusive nästan allt i universum förutom några vanliga ingredienser. Allt är en metall, förutom väte och helium, och allt är botaniskt förutom vatten och alkohol."

Nu kommer vi någonstans.

Spektroskopisk analys visar att gin innehåller enbär som en primär botanik. Juniper växer under en mängd olika förhållanden på jorden. Men hur tålig och utbredd är exo-enbär? Enligt författarna, "... vi bör förvänta oss exo-enbär att existera på ett brett spektrum av planeter." Låter bra!

Vad sägs om citrus?

Citrus är inte riktigt lika tålig som enbär, så exo-citrusvärldar kan vara sällsynta än exo-enbärsvärldar. Från tidningen:"I motsats till enbärsrelaterade överväganden, området runt en stjärna där förutsättningarna är tillräckliga för odling av citroner eller limefrukter, grundläggande ingredienser som krävs för gin och tonic drycken, är känslig för ett antal faktorer. Dessa nödvändiga citrusfrukter trivs i temperaturer från 21 till 38? C (botaniker, priv. comm.) och kräver en jämn tillförsel av H2O, härefter vatten."

Tidningen innehåller naturligtvis mycket mer detaljer, så vi uppmuntrar intresserade läsare att noggrant läsa den. Vi uppmuntrar även läsare att läsa lagets andra viktiga tidning, "Galaxy Zoo:en ovanlig ny klass av galaxhopar." Den uppsatsen innehåller samma nivå av vetenskaplig rigor och banbrytande analys.

Detta är bara början på det vetenskapliga räkningen med RHZ. Andra papper kommer att följa.

Tills vidare, det sista ordet tillhör författarna:"Vi föreslår att ansträngningar inom en snar framtid bör riktas mot att endast undersöka de planeter vars omloppsbanor ligger inom RHZ, och gjorde overifierade påståenden om möjligheten att upptäcka relevanta funktioner. Vi tar en drink."