En studie av kvinnliga astronauter har bedömt risken för blodproppar i samband med rymdfärd.

Studien, publiceras i Flygmedicin och mänsklig prestation , i samarbete med King's College London, Center for Space Medicine Baylor College of Medicine, NASA Johnson Space Center och International Space University, undersöker de potentiella riskfaktorerna för att utveckla en blodpropp (venös tromboembolism) i rymden.

Resultaten, som tittade på 38 kvinnliga astronautflygningar mellan 2000 och 2014, hittad rymdflygning och användning av kombinerat p-piller (COCP) verkar inte öka risken för venös tromboemoblism (VTE).

Dr. Varsha Jain, huvudförfattare till studien från King's College London och en Wellbeing of Women Clinical Research Fellow vid Medical Research Council Centre for Reproductive Health vid University of Edinburgh, sa:"Det första avsnittet av en astronaut som utvecklar en blodpropp i rymden rapporterades tidigare i år. Det är okänt hur rymdfärden påverkar risken för att en astronaut utvecklar en blodpropp. Denna studie syftade specifikt till att titta på potentiella risker för blodpropputveckling för kvinnliga astronauter under rymdfärd. Vi ville förstå om deras användning av det hormonella p-piller för kontroll av menstruationscykeln, ökade den risken."

Att utveckla en VTE i rymden är livshotande och potentiellt en verksamhetskritisk risk. Risken kan ha ökat ytterligare av COCP-användning, Men eftersom kvinnliga astronauter är mer vältränade och friska än befolkningen i allmänhet, deras risk är fortfarande låg.

Studien, som är den första i sitt slag, föreslår att fler blodprover ska utföras vid urval av astronauter och vid medicinska granskningar. Det finns punkter under träning före uppdraget och under rymdfärd, såsom särskilda utbildningsaktiviteter, som kortvarigt kan öka risken för att utveckla en blodpropp, och författarna rekommenderar en översyn av dessa.

Till sist, studien rekommenderar ett mer holistiskt tillvägagångssätt för att förskriva preventivmedel som kvinnor från alla yrken, inklusive astronauter, kanske vill kontrollera sin menstruationscykel och yrkesrelaterade risker bör övervägas under en riskgranskning.

Dr Jain sa:"Det kan finnas möjliga tidpunkter i en astronauts träning före uppdraget eller under själva rymduppdraget där risken för blodpropp potentiellt kan öka övergående. På grund av den potentiellt livshotande naturen hos blodproppar, Vi rekommenderar ytterligare riktad forskning inom detta område för att ytterligare förstå hur en astronauts risk att utveckla en blodpropp förändras av rymdfärder."

Dr Virginia Wotring, docent vid International Space University och senior författare till studien, sa:"Vi ser ett behov av fortsatta studier med kvinnliga astronauter. Mycket av den tidigare biomedicinska forskningen i rymden utfördes på mestadels manliga astronauter, eftersom de flesta av astronauterna var män. Det har förändrats, och nu måste vi förstå hur rymdfärdsmiljön påverkar kvinnlig fysiologi."