Halon som omger vår egen Vintergatans galax är mycket hetare än vad forskare en gång trodde – och den kanske inte är unik bland galaxer.

De nya rönen presenterades vid det årliga mötet för American Astronomical Society, hölls online den här veckan på grund av covid-19-pandemin.

I tidigare arbeten, forskare vid Ohio State University fann att delar av Vintergatans halo - den disiga dimman av damm, gas och mörk materia som omger vissa galaxer – var minst 10 gånger varmare än någon hade känt tidigare.

Denna nya forskning fann att de extrema temperaturer som forskarna fann i den ursprungliga analysen - upp till 10 miljoner grader Kelvin, eller cirka 18 miljoner grader Fahrenheit – kan möjligen hittas i hela halo, sa Smita Mathur, professor i astronomi vid Ohio State.

"Vi kan inte med säkerhet säga att det finns överallt, eftersom vi inte har analyserat hela halo, Mathur sa. "Men vi vet nu att temperaturerna vi såg i den första studien definitivt inte är unika, och det är väldigt spännande."

Mathur, senior forskare på trion av studier som presenteras, sade att fynden kan hjälpa astronomer att förstå mer om hur Vintergatan och galaxer gillar det bildas och växer.

"Vi försöker lära oss om de element som bildar dessa glorier, och om temperaturerna där, ", sa hon. "Att veta dessa saker kan hjälpa oss att förstå mer om hur galaxer ansluter till resten av universum, och hur de bildades och var element kan ha kommit ifrån."

Lär dig mer om halo, som är den sista länken mellan en galax och det bredare universum runt den, kan hjälpa forskare att förstå hur en galax växer och förändras över tid.

Data som de analyserade kom från ett röntgenobservatorieteleskop som drivs av European Space Agency. Det där teleskopet, kallas XMM-Newton, samlar in data i röntgenstrålar som annars skulle ha blockerats av jordens atmosfär.

Teleskopet samlade in data från Vintergatan, fokuserad i en riktning.

"Det visade oss att gloria var mycket hetare än vi hade känt, men det visade oss inte om det var fallet i hela galaxen, eller om teleskopet hade fångat upp en aberration orsakad av en okänd kraft som kom från riktningen dit teleskopet riktades, " sa Mathur.

Anjali Gupta, en gästande astronomiforskare vid Ohio State, analyserade data från det japanska röntgensatellitteleskopet Suzaku, som samlade spektrum från Vintergatans halo i fyra olika riktningar. Den analysen bekräftade deras tidigare upptäckt, att gloria är mycket hetare än vad man tidigare känt, och visade också att de andra delarna av halo sannolikt är så heta.

Forskarna undrade också om temperaturerna de hittade i Vintergatans halo kan hittas i andra galaxer.

Mathur och Sanskriti Das, en doktorand vid Ohio State som var medförfattare till den tidigare studien om Vintergatans halo, analyserade data från en galax cirka 200 miljoner ljusår bort från oss. Den där galaxen, NGC 3221, liknar Vintergatan till form och storlek. Analysen fann att halo som omger den galaxen är ungefär lika varm som gloria som omger Vintergatan.

Mathur, Das och Gupta presenterade alla resultaten i separata presentationer på AAS.