Den 14 juli, en ny Mars-bunden rymdfarkost kommer att skjutas upp från Japan. Medan flera Mars-uppdrag är planerade att starta under nästa månad, Det som gör detta annorlunda är vem som lanserar det:Förenade Arabemiraten.
Även om det är nytt för rymdutforskning, Förenade Arabemiraten har satt upp höga mål för undersökningen, som heter Hope. Uppdraget syftar till att ytterligare studera Mars klimat, men Omran Sharaf, uppdragsledare, säger också, "Det är ett medel för ett större mål:att påskynda utvecklingen inom vår utbildningssektor, den akademiska sektorn."
Med rymdutforskning som vanligtvis eftersträvas av aktörer som USA, Ryssland, Kina, Europeiska rymdorganisationen och mer nyligen, Indien, Hope kommer att vara det första uppdraget till den röda planeten från ett land i Mellanöstern. Som rymdpolitisk expert, Jag tror att Hope också är betydelsefullt på två andra sätt:Det visar hur internationellt samarbete, genom vilken Hope designades och byggdes, möjliggör en ny generation av rymdutforskning och visar att expansionen av denna sektor kan främja ekonomisk utveckling.
Växande internationellt samarbete
Medan spända relationer i rymden mellan stora länder verkar dominera rubrikerna, UAE:s uppdrag visar hur samarbete är lika viktigt. Trots att det är det tredje rikaste landet i världen, UAE:s vetenskaps- och ingenjörsgemenskap är fortfarande liten. Som sådan, Emiratiterna vände sig till andra experter för att få hjälp. Att bygga Hope och dess vetenskapliga instrument, Förenade Arabemiraten arbetade med University of Colorado Boulder och skickade den sedan till Japan för att avfyras på en japansk H-2A-raket.
Internationellt samarbete i rymden är inte nytt. Vanligtvis, sådant samarbete används av stater för att antingen främja en viss stats intressen – vanligtvis, USA eller Ryssland – eller för att minska kostnaderna för rymdutforskning. Till exempel, tidigt i rymdkapplöpningen, USA hjälpte europeiska länder med att skjuta upp satelliter för att demonstrera USA:s makt i rymden. Den internationella rymdstationen, å andra sidan, har pågått sedan mitten av 1990-talet. Det byggdes genom ett partnerskap etablerat för att minska kostnaderna för att bygga och driva ett så stort projekt i låg omloppsbana om jorden.
Medan internationell prestige spelar en roll för Hope (dess ankomst till Mars är tidsbestämd till UAE:s 50-årsjubileum), samarbetet är annorlunda. Istället för att förlita sig på länder för direkt hjälp, Förenade Arabemiraten ingick avtal med ett amerikanskt universitet och en kommersiell japansk bärraket. Genom att göra så, de har utnyttjat betydande förändringar i rymdteknikens tillgänglighet och överkomliga priser för att producera ett ganska lågkostnadsuppdrag. För bara 200 miljoner USD i kostnader, de tror att Hope kommer att stimulera och växa deras ekonomiska bas.
Även om det är resursrikt, Förenade Arabemiraten är fortfarande en ekonomiskt bräcklig stat. De har historiskt producerat få doktorer i de grundläggande vetenskaperna och saknar en robust kunskapsekonomi. Sharaf, Hopes uppdragsledare, har uppriktigt erkänt att uppdraget "handlar om framtiden för UAE och vår överlevnad." Tanken är att Hope ska inspirera en ny generation emiratis att fortsätta utbildning inom STEM-områden för att diversifiera och stärka landets ekonomi. Detta tillvägagångssätt verkar fungera, Förenade Arabemiraten har redan sett en 12 % årlig ökning av STEM-registreringen under de senaste åren.
Den ekonomiska expansionen av rymdutforskning
Även om internationella prestationer fortfarande är viktiga, ekonomiska problem som Förenade Arabemiraten driver alltmer på rymdutforskning.
Förutom Förenade Arabemiraten och andra länder i Mellanöstern, Afrikanska stater är också ute efter att dra nytta av utrymmet. Hittills, 11 afrikanska länder har skjutit upp satelliter och Afrikas rymdekonomi är för närvarande värd cirka 7 miljarder dollar. Som ett tecken på hur allvarlig kontinenten är, Afrikanska unionen planerar att etablera en afrikansk rymdorganisation som kommer att ha sitt huvudkontor i Egypten.
Till skillnad från Hope, vars mål är att indirekt stimulera den emiratiska ekonomin, Afrikanska länder söker direkt ekonomisk påverkan genom användning av satelliter. I Sydafrika, fjärravbildningssatelliter används för att fånga illegalt fiske utanför dess kust. Etiopien använder sin första jordobservationssatellit för att förbättra väderövervakningen på Afrikas horn. Nigeria har använt sina tre jordsatelliter för att hjälpa till med resurser och till och med valkartläggning.
Med tanke på bristen på egentillverkade förmågor, Sydafrika, Etiopien, Nigeria och Förenade Arabemiraten har alla varit tvungna att dra fördel av internationellt samarbete. Detta gäller särskilt när det kommer till uppskjutning av satelliterna. Som sådan, Användningen av rymdutforskning för att stödja ekonomisk utveckling kan bara fortsätta genom den typ av samarbete som ledde till Hope.
Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln. 
