Astrofysiker från Far Eastern Federal University (FEFU, Ryssland), Sydkorea, och USA dyker upp i Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society , antyder kol indikerar tid kometer har tillbringat i solsystemet - ju mindre kol, ju längre de har varit i solens närhet. Beviset är deras studie av kometen ATLAS (C/2019 Y4) som närmade sig jorden i maj 2020 och sönderföll med ett stort utbrott av kolhaltiga partiklar.

FEFU astrofysiker, Ekaterina Chornaya och Anton Kochergin gick med i ett internationellt team för att analysera sammansättningen av dammpartiklar i koma, dvs skal, och svansen på Comet ATLAS (C/2019 Y4). Enligt forskarna, halterna av kolhaltigt material inuti kometen var mycket höga.

Teamet föreslår att mängden kol i andra kometers koma kan indikera den tid de spenderar i solsystemet. Ju mer kol en kometkoma innehåller, ju mindre det har varit runt solen, och vice versa.

Kometen ATLAS närmade sig jorden i maj 2020 och väckte ett stort intresse bland forskare från hela världen, ha sönderfallit nästan bokstavligen framför deras ögon.

"ATLAS förväntades bli den ljusaste kometen 2020, synlig från jorden med blotta ögat. Dock, istället för att observera kometen själv, vi bevittnade dess sönderfall. Lyckligtvis, vi hade påbörjat fotometriska och polarimetriska studier innan processen startade, och på grund av det, vi kan jämföra sammansättningen av koma före och efter sönderfallet. Under sönderfallet märkte vi en dramatisk tillväxt av den positiva polarisationsgrenen som, enligt modellering, överensstämmer med en hög koncentration av kolhaltiga partiklar, " sa Ekaterina Chornaya, en doktorand vid Naturvetenskapliga institutionen, FEFU.

Enligt Ekaterina, Kometen ATLAS var en långtidskomet – den brukade komma in i solsystemet en gång på 5, 476 år. Långperiodiga kometer närmar sig solen endast ibland och är därför sällan föremål för uppvärmning. Forskare är särskilt intresserade av dessa kometer, eftersom de innehåller mycket bevarad urmateria, forntida grundämnen som bildades i solsystemets tidiga dagar. Under påverkan av solstrålning, urmaterien börjar avdunsta, och det är då som forskarna på jorden får en chans att studera det. I kortperiodiska kometer som ofta närmar sig solen är volymen av urmaterien mycket låg.

Forskare från hela världen studerar och jämför den fysiska och kemiska sammansättningen av dammpartiklar från kometer från kometer för att lära sig mer om solsystemets utveckling. Att göra så, de analyserar förmågan hos sådana partiklar att absorbera, bryta, och polarisera ljus.

Enligt Ekaterina Chornaya, det polarimetriska svaret hos partiklarna från kometen ATLAS matchar det från en av de ljusaste kometerna i jordens historia - kometen Hale-Bopp, eller C/1995 O1 (även om flera epok tyder på att ATLAS är närmare kometen Hyakutake, eller C/1996 B2).

Medlemmarna i forskargruppen representerade School of Natural Studies vid FEFU, College of Humanities vid Kyung Hee University (Sydkorea), Institutionen för astronomi och rymdvetenskap vid Kyung Hee University (Sydkorea), Institutet för tillämpad astronomi vid Ryska vetenskapsakademin, och Institute of Space Sciences (USA).