Den 16 juli, 2020, Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) nyttolasten installerades och integrerades på US Department of Defense Space Test Program Satellite 6 (STPSat-6) som förberedelse för en uppskjutning 2021. Som en experimentell nyttolast, LCRD kommer att visa laserkommunikationens robusta kapacitet, som kan ge betydande fördelar för uppdrag, inklusive bandbreddsökningar på 10 till 100 gånger mer än radiofrekvenssystem.

Innan rymdfarkostintegration, LCRD-nyttolasten gick igenom flera tester och filtinstallationer vid Northrop Grummans integrations- och testanläggning i Sterling, Virginia. Medan LCRD genomgick testning, Northrop Grummans tekniker förberedde också rymdfarkosten för LCRD:s integration. Nu när de två komponenterna har integrerats helt, de kommer att genomgå miljötester och end-to-end-kompatibilitetstester för att säkerställa att rymdfarkosten och nyttolasten korrekt kan kommunicera med varandra.

LCRD kommer att vara NASA:s första optiska tvåvägsrelä, skicka och ta emot data från uppdrag i rymden till uppdragskontroll på jorden. LCRD banar väg för framtida optiska kommunikationsuppdrag, som skulle kunna använda LCRD för att vidarebefordra sina data till marken. År 2022, den integrerade LCRD Low-Earth Orbit användarmodem och förstärkarterminal (ILLUMA-T), värd på den internationella rymdstationen, kommer att vara den första LCRD-demonstrationen från låg omloppsbana om jorden.