Den sexhjuliga roboten, som är ungefär lika stor som en SUV och väger 2, 300 pund (1, 040 kg), är NASA:s femte Marsrover och dess mest avancerade hittills
NASA gav på måndagen sin senaste Mars-rover Perseverance klart att lansera senare i veckan på ett uppdrag för att leta efter tecken på forntida mikrobiellt liv.
"Utvärderingen av lanseringsberedskapen är klar, och vi går verkligen för lansering, ", sa administratören Jim Bridenstine.
"Vi befinner oss i extraordinära tider just nu med coronavirus-pandemin, och ändå har vi faktiskt hållit ut och vi har skyddat detta uppdrag eftersom det är så viktigt."
Lanseringen kommer att äga rum klockan 7:50 (1150 GMT) på torsdag från Cape Canaveral, Florida, ombord på en United Launch Alliance Atlas V-raket.
Livebevakning kommer att äga rum på YouTube och på sociala medieplattformar.
Efter en sju månader lång resa, Perseverance kommer att landa vid Jezero Crater den 18 februari, 2021.
Den sexhjuliga roboten, som är ungefär lika stor som en SUV och väger 2, 300 pund (1, 040 kg), är NASA:s femte Marsrover och dess mest avancerade hittills.
Den är utrustad med en liten helikopter som heter Ingenuity som ska försöka flyga – en första på en annan planet – samt en robotarm, och en rad kameror och ett par mikrofoner.
För att leta efter bevis på forntida fossiliserade bakterier, den kommer att använda två lasrar och en röntgen som kan analyseras kemiskt.
Det kommer också att samla sten- och jordprover för ett framtida uppdrag som kommer att föra dem tillbaka till jorden för vidare studier.
Detta är avgörande för att fastställa om några organiska föreningar som den erhållit verkligen kom som ett resultat av levande processer.
Uthållighet kommer att bygga på tidigare orbital- och landuppdrag, som fastställde att den torra, kalla Mars vi ser idag var mycket varmare och blötare för miljarder år sedan.
Dessa miljöer varade tillräckligt länge för att möjligen stödja utvecklingen av mikrobiellt liv.
Med torsdagens lansering, USA kommer att bli den tredje nationen att ge sig ut på ett uppdrag till den röda planeten denna månad.
Kina lanserade en rover till Mars förra veckan vid namn Tianwen-1 ("Questions to Heaven").
Om Kinas uppdrag lyckas, det kommer bara att bli den andra nationen efter USA som har en rover på en annan planet – även om den tidigare har placerat två roverar på månen.
Förenade Arabemiraten lanserade också en orbital sond från Japan tidigare denna månad kallad "Al-Amal" (Hope), arabvärldens första uppdrag till Mars.
© 2020 AFP
