Du kontrollerar din alldeles egna rymdorganisation vid rymdålderns gryning, med det slutliga målet att sätta sin fot på Mars yta. Vilka tekniker bör du undersöka? Vilka raketer ska du bygga? Ska du sikta på månen först eller bege dig direkt till den röda planeten?

Det är förutsättningen för Mars Horizon, ett nytt strategispel från det brittiska företaget Auroch Digital, skapad med hjälp av ESA och designad för att visa spelgemenskapen alla aspekter bakom utvecklingen av de teknologier som är nödvändiga för mänsklig utforskning av Mars.

I Mars Horizon, spelare hanterar vetenskapligt fokus, offentligt stöd och, självklart, medel, när de strävar efter att slutföra uppdrag och skicka sina astronauter ut i rymden. Byråns direktörer tävlar också med andra stora rymdorganisationer som har samma mål, väljer att arbeta tillsammans eller ge sig ut på egen hand.

Under uppdrag, spelare möter ett spänt turbaserat spel som avgör deras framgång eller misslyckande. Varje beslut är avgörande, kommer du att lägga tid på att laga en felaktig antenn eller spara ström i händelse av ett bränsleläckage? Att riskera ytterligare tre månader i uppdragsplanering kan kanske förhindra katastrof?

Mars Horizon utvecklades i samarbete med ESA, där personal, inklusive teammedlemmar från själva ExoMars-uppdraget, rådfrågades om den faktiska processen att planera och genomföra ett uppdrag till Mars. Tillsammans med den brittiska rymdorganisationen, ESA gav tekniskt stöd, spelrådgivning och testning.

ESA var också värd för utvecklingsteamet vid ESOC- och ESTEC-anläggningarna i Tyskland och Nederländerna för förstahandsupplevelse av hur rymdprogram hanteras. ESA:s pågående och globala bidrag för att främja utforskningen av rymden, för hela mänskligheten, återspeglas i passionen, spänning och uppmärksamhet på detaljer i spelet.

Mars Horizon lanserades över hela världen denna månad, tillgänglig för PC, Xbox ett, PlayStation4 och Nintendo Switch, och åtföljs av ett fysiskt kort kom med samma namn. Företaget strävar efter att tillhandahålla utbildningsversioner till skolor för att visa den samarbetsstrategi som behövs för att sätta ihop stora komplexa projekt.