När rovern har fortsatt att bestiga Mount Sharp, det har hittat distinkta bänkliknande klippformationer.

Det har gått 3, 000 marsdagar, eller sols, sedan Curiosity landade på Mars den 6 augusti, 2012, och rovernen fortsätter att göra nya upptäckter under sin gradvisa klättring uppför Mount Sharp, det 3 mil höga (5 kilometer höga) berget som det har utforskat sedan 2014. Geologer var intresserade av att se en serie "klippbänkar" i det senaste panoramat från uppdraget.

Sydda ihop från 122 bilder tagna den 18 november, 2020, uppdragets 2, 946:e sol, panoramat fångades av mastkameran, eller Mastcam, som fungerar som roverns huvudsakliga "ögon". Mot mitten av panoramat ligger golvet i Gale Crater, den 96 mil breda (154 kilometer breda) skålen som Mount Sharp sitter i. Vid horisonten är den norra kraterkanten. Till höger är den övre delen av Mount Sharp, som har stenlager som formades av sjöar och vattendrag för miljarder år sedan.

De krökta stenterrasserna som definierar området kan bildas när det finns hårdare och mjukare berglager på en sluttning. När de mjukare lagren eroderar, de hårdare lagren bildar små klippor, lämnar de bänkliknande formationerna bakom sig. De kan också bildas under ett jordskred, när det är stort, böjda berghällar glider nedför. Curiositys team har sett bänkar tidigare i Gale Crater, men bildar sällan en sådan naturskön grupp av steg.

"Vårt vetenskapsteam är glada över att ta reda på hur de bildades och vad de betyder för den antika miljön i Gale, " sa Curiositys projektforskare, Ashwin Vasavada från NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien, som byggde och sköter rovern.

Men förvänta dig inte att en så upptagen rover stannar kvar:Strax efter att ha tagit det nya panorama, det var av för högre mark. Det här året, Rovern har kört över en lerbärande region som kallas "Glen Torridon." Efter att ha gjort ett depåstopp på en plats med smeknamnet "Mary Anning, "det har fortsatt mot nästa stora lager, kallas "den sulfatbärande enheten".