Det är lätt att tro att 50 år senare, vi vet allt som finns att veta om Apollo 11-uppdraget och människans legendariska första fotspår på månen.

Men aldrig tidigare sett NASA-material som grävts fram i National Archives erbjöd filmskaparen Todd Miller en unik möjlighet att återbesöka vad han kallar ett "häpnadsväckande testamente för mänsklig uppfinningsrikedom".

Resultatet är dokumentären "Apollo 11, "som gjorde sin världspremiär sent i torsdags på Sundance Film Festival, sex månader före den formella 50-årsdagen av månvandringen den 20 juli, 1969.

I en intervju med AFP, Miller sa att han ville berätta om uppdragets utveckling utan utsmyckning – ingen berättelse, bara bilder, i en stil som påminner om Frankrikes cinema verite-rörelse på 1960-talet.

"Vad vi inte visste när vi startade projektet var att det fanns en skattkammare på 70 mm, storformat film, relaterat till Apollo-programmet — nämligen, Apollo 11, " förklarade Miller.

Filmerna hade på något sätt gått förlorade i djupet av Riksarkivet i decennier, efter att den amerikanska rymdorganisationen NASA hade lämnat in det där.

Miller sa att han tillbringade två år med att skanna om "hundratals och hundratals rullar" från det fyndet. Och sedan gav NASA honom tillgång till 11, 000 timmar okatalogiserade ljudinspelningar.

Regissören och hans team lyssnade på en hel del av det, och förlitade sig på forskning gjord av experter som hade recenserat den i fem år – och filmen fick en helt ny dimension.

"Drygt 50 procent av filmen är bilder som aldrig har setts förut men egentligen, 100 procent av det har verkligen aldrig setts förut - kvaliteten på det hela, " han sa.

"Vi skannade om alla nya saker men vi skannade också om befintligt material också."

Slutprodukten är både intim och monumental – de fantastiska nya skanningarna gjordes i högupplösning, ger filmbesökare en chans att se välbekanta bilder i ett mycket större format, såväl som helt nya bilder av ett avgörande ögonblick i historien.

'Tidskapsel'

Miller säger att han minns tydligt när projektorn tändes för första gången, och han och hans team såg de första nya bilderna.

"Det var en flygbild av Saturn 5 som var - i stort format, 70 millimeter – tas ut till dynan. Våra käkar var på golvet, " sa han till AFP.

"Vi visste att vi hade material i stort format, men vi visste inte A, vad bra det var, och B, vi visste inte att de satte en storformatskamera på en helikopter och fick en antenn av det ögonblicket, " han lade till.

"Det var verkligen, verkligen fantastiskt."

Som "First Man, "Damien Chazelles intima biopik om Neil Armstrong som kom ut förra året, "Apollo 11" försöker också påminna yngre generationer om rymdens under, och hur extraordinärt uppdraget var.

För Miller, De inblandade astronauternas arbete och engagemang erbjuder "en grund för allt som händer nu och för vad som komma skall" när det gäller framtida månutforskning.

"Jag hoppas att vår film är en slags tidskapsel, ett historiskt rekord som folk kan titta på och säga "Whoo, det är verkligen fantastiskt vad dessa människor gjorde', " han sa.

"När hundratusentals människor kan samlas som de gjorde för det här uppdraget, de kan åstadkomma fantastiska saker, så jag tror att det ger oss alla hopp för framtiden."

Över åren, Sundance har erbjudit en plattform för oberoende filmskapare och lanserat filmer som har fortsatt att dominera Oscarskonversationen, inklusive 2015 års "Manchester by the Sea".

Miller visade sin sista film, "Dinosaur 13" - en dokumentär om det största fossil av Tyrannosaurus Rex som någonsin hittats - här 2014.

Årets festival, som pågår till och med den 3 februari, är den första sedan grundaren och filmlegendaren Robert Redford sa att han skulle dra sig tillbaka från skådespeleriet - kanske.

På torsdag, han sa att han planerar att gå tillbaka från att vara ansiktet utåt för händelsen, att fokusera på att spendera mer tid med unga filmskapare.

"Jag tror att vi är vid en punkt där jag kan gå vidare till en annan plats, " sa han till reportrar. "Jag tror inte att festivalen behöver mycket introduktion."

© 2019 AFP