Med hjälp av rymdfarkosten AstroSat, Indiska astronomer har utfört en avbildnings- och spektroskopisk studie av Fornax A-galaxen. Resultat av studien, publicerad 13 januari på arXiv preprint-server, ge fler ledtrådar om egenskaperna hos galaxen och ultraviolett utsläpp från denna källa.

Ligger cirka 62 miljoner ljusår bort, Fornax A (även känd som NGC 1316) är en linsformad galax i stjärnbilden Fornax. Observationer visar att den är värd för många tidvattensvansar, skal och ovanliga dammfläckar. Dessutom, den visar också upp filamentära, nebulära emissionsegenskaper, krusningar, bågar och flera komplexa filamentära slingor av andra faser av interstellärt medium (ISM).

Fornax A är också en radiogalax och vid 1, 400 MHz är den fjärde ljusaste radiokällan på himlen. Astronomer antar att det är ett resultat av en sammanslagning av flera mindre galaxer. Sådana fusionshändelser kan ha underblåst det centrala supermassiva svarta hålet, vilket gör att Fornax A blir en radiogalax – typ av aktiv galaktisk kärna (AGN) som är mycket lysande vid radiovåglängder. Egenskaperna hos denna galax gör den till en av de lämpliga kandidaterna för de senaste sammanslagningarna för att undersöka stjärnbildning och samspel mellan AGN och ISM.

Därför, ett team av astronomer ledda av Nilkanth D. Vagshette från Maharashtra Udayagiri Mahavidyalaya (MUM) college i Udgir, Indien, genomfört högupplöst, nära-ultraviolett (NUV) och långt-ultraviolett (FUV) observationer av denna galax med AstroSats Ultraviolet Imaging Telescope (UVIT), som består av två sammanställda teleskop med diametrar på 38 cm i Ritchey-Chretien-konfiguration. Huvudsyftet med observationskampanjen var att söka efter sambandet mellan kärnaktivitet och stjärnbildning i galaxens centrala region.

"Vi presenterar avbildnings- och fotometriska studier av radiogalaxen NGC 1316 (Fornax A) med hjälp av hög rumslig upplösning nära-ultraviolett (NUV) och långt-ultraviolett (FUV) avbildningsteleskop från det första indiska flervågsrymdobservatoriet AstroSat, " skrev astronomerna i tidningen.

AstroSat-observationer bekräftade förekomsten av säregna särdrag i den centrala (kärnkrafts-) regionen i Fornax A. De dolda strukturerna som fälgar, klumpar och deras starka rumsliga överensstämmelse med bilder vid andra våglängder indikerar att ursprunget till gas och stoft i denna galax beror på tidigare sammanslagningar.

Studien fann att UV-emitterande källor i Fornax A förskjuts bort av radiostrålarna som kommer från AGN-utbrottet. Detta, enligt tidningsförfattarna, bekräftar att de AGN-drivna utflödena är ansvariga för släckningen av stjärnbildningen i galaxen.

"Den mest acceptabla förklaringen är att AGN-utflödena kan ta bort den betydande mängden gas från värdgalaxen, därigenom stänger stjärnbildningen, " skrev astronomerna.

Resultaten gjorde det också möjligt för teamet att beräkna stjärnbildningshastigheten (SFR) för Fornax A. Baserat på de uppskattade FUV- och NUV-ljusstyrkorna, de fann att SFR ligger på en nivå av 0,15 och 0,36 solmassor per år. Forskarna noterade att dessa är lägre gränser på grund av förgrundsscreeningseffekten.

© 2021 Science X Network