Rymd har länge setts som vetenskapsmäns och ingenjörers domän, men rymden behöver också diplomati.

Men vad är egentligen rymddiplomati och varför behöver vi det?

Professor Melissa de Zwart är en självskriven rymdnörd och dekanus vid Adelaide Law School.

Hon är styrelseledamot i ANGELS, ett projekt som tillhandahåller rymdinformation till allmänheten. Hon kombinerar sin passion för rymden med sin expertis inom juridik och diplomati.

Rymddiplomatins gryning

"När rymden blev möjlig, vi fick kalla krigets makter tidigt att inse det, om de inte nådde internationell överenskommelse, det skulle bli gardiner för alla. I grund och botten, ömsesidigt säker förstörelse, säger Melissa.

USA och Sovjetunionen var oroliga för Kesslers syndrom, där trasiga bitar av rymdskräp förorenar jordens bana så att det skulle vara nästan omöjligt att skicka framtida satelliter till rymden.

"Nu förlitar vi oss på rymdindustrin för nästan alla aspekter av våra liv."

När världsmakterna satte lagarna för att skicka satelliter till rymden, de trodde att bara regeringar skulle göra det.

Men nu ska företag och även privatpersoner till rymden, och vi behöver nya regler.

Raketer blomstrar i affärer

Företag tar upp mer och mer plats … i rymden. SpaceX lanserade rekordmånga 143 satelliter i rymden i januari 2021.

Andra företag, som Amazon och OneWeb, bygger sina egna satellitmegakonstellationer, som täcker världen i hundratals kretsande satelliter.

"När fördragen först utarbetades, de övervägde inte kommersiell användning av rymden. Så ansvarsreglerna gällde länder, säger Melissa.

"Om jag går på gatan och en satellit landar på mig, Jag kan inte stämma den ansvarige. Endast den australiensiska regeringen kan göra det å mina vägnar. Då kan det ansvariga landet välja att förfölja den som äger satelliten."

Medan en satellit faller från omloppsbana och landar på dig är det osannolikt (men inte omöjligt, NASA:s Skylab föll till Australien 1979), rymdkollisioner och rymdföroreningar är verkliga hot.

När utrymmesanvändningen ökar, behovet av regler för företag och privatpersoner växer. Två av regelböckerna som görs inkluderar Australiens Woomera Manual och USA:s Artemis Accords.

Men även genom att försöka sätta regler, de skapar nya problem.

Varför är rymddiplomatin så tuff?

Woomera Manual samlar alla internationella lagar om rymden i ett dokument. Ett av dess huvudmål är att stoppa rymdkrig från att hända.

"Woomera-manualen får kritik för att, om du accepterar att det kan bli konflikt i rymden, ni ger länder en licens att föra krig i rymden, säger Melissa.

"Det andra sättet att närma sig är att säga var människor än är finns det en potential för konflikt. Så det är bättre för oss att ha regler på plats innan det händer."

Det andra stora dokumentet, som Australien skrev på förra året, var Artemisavtalet. Startat av USA, den samlade sju allierade nationer för att bygga nya regler om rymden.

Jakt på fred

Artemis-avtalet har regler om hur civila kan använda rymden, hur man skyddar viktiga delar av rymdhistorien och hur länder kan arbeta fredligt tillsammans.

Men många stora länder skrev inte på:Indien, Kina och Ryssland vägrade. För dem, det är en svår diplomatisk fråga.

Genom att gå med på ett internationellt fördrag, de kan gå med på saker som inte ligger i deras bästa intresse, men genom att inte delta, rymdlag görs utan dem.

"Det är en bra sak och en dålig sak. På sätt och vis, detta är USA som formar internationell rymdlag. Det är det som oroar vissa länder, säger Melissa.

Även om det skulle vara bra om rymden var en domän av ren vetenskap, som människor, vi är fortfarande bundna till jordens historia och problem.

Och på grund av det här, rymden behöver experter på människor lika mycket som den behöver experter på raketer.

Den här artikeln dök upp först på Particle, en vetenskapsnyhetswebbplats baserad på Scitech, Perth, Australien. Läs originalartikeln.