Det här fotot från NASA visar den amerikanska astronauten Kate Rubins utanför den internationella rymdstationen under en rymdvandring på fredag, 5 mars, 2021. Rubins och japanska Soichi Noguchi flöt utanför för att slutföra oavslutade arbeten från söndagens rymdpromenad. Fler monteringsfästen och stag måste installeras för nya och förbättrade solpaneler som kommer i juni. (NASA via AP)
Rymdvandrande astronauter avslutade den första omgången av förberedelsearbete på fredagen för nya solpaneler, del av en större kraftuppgradering vid den internationella rymdstationen.
NASA:s Kate Rubins och Japans Soichi Noguchi installerade monteringsfästen och stag för de förbättrade solvingarna som skulle anlända i juni. De drog också åt några klibbiga bultar som hämmade söndagens rymdpromenad och lämnade vissa uppgifter ogjort.
Mot slutet av den sju timmar långa rymdpromenaden, Rubins rapporterade ett märke på pekfingret på hennes högra handske, där hon tidigare hade sagt att det fanns lite skalar och kanske ett litet hål i det yttre lagret.
"Jag vet inte vad jag ska tycka om handsken. Men det är bara ett litet hål, " berättade hon för Mission Control.
Rubins sa att hon var "lätt orolig" över att gå för långt från Noguchi på grund av sin handske, och han följde henne tillbaka till luckan. Mission Control avbröt det vid den tidpunkten och sa till astronauterna att hoppa över extra sysslor.
En talesman för NASA vid Johnson Space Center i Houston, Rob Navias, sa Rubins kostymtryck höll perfekt under hela rymdpromenaden.
"Hon var aldrig i någon fara, " sa han i ett mejl.
På uppdragskontrolls begäran, Besättningskamraten Victor Glover tog bilder av handsken medan Rubins fortfarande var i sin rymddräkt.
NASA förbättrar rymdstationens elnät för att rymma fler astronauter och experiment, nu när SpaceX lanserar besättningar och Boeing borde vara det också vid årets slut. De åtta solpanelerna har försämrats med tiden; de äldsta lanserades för 20 år sedan.
De sex nya solcellsvingarna – mindre men effektivare – kommer att passa över de äldre och öka stationens kraftkapacitet med upp till 30 %. Boeing levererar panelerna, som kommer att lanseras i par av SpaceX under nästa år.
När rymdpromenaden slutade, Mission Control gratulerade Noguchi för att ha det längsta mellanrummet mellan rymdpromenaderna:15 1/2 år. Hans tidigare tre rymdvandringar inträffade 2005, under den första skyttelflygningen efter Columbia-katastrofen 2003.
Detta borde vara den sista rymdpromenaden för stationens nuvarande invånare, vars halvårsuppdrag närmar sig sitt slut.
Rubins kommer att återvända till jorden i mitten av april i en rysk kapsel, tillsammans med två ryssar. Noguchi, Glover och två andra NASA-astronauter kommer att flyga tillbaka SpaceX i slutet av april eller maj.
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
