Wide Field Camera 3 (WFC3)-instrumentet på NASA:s rymdteleskop Hubble togs tillbaka online på lördagen, 13 mars cirka klockan 19.00. EST. Instrumentet stängdes av som en del av observatoriets normala säkerhetslägesaktiviteter som inträffade på söndagen, 7 mars, som svar på ett programvarufel på huvudflygdatorn. Efter att ha påbörjat sin återhämtning på torsdagen, 11 Mars, WFC3 avbröt processen på grund av en något lägre spänningsavläsning än normalt för en strömförsörjning, som utlöste ett internt instrumentskydd.

Analyser visade att spänningsnivåerna i WFC3-strömförsörjningen långsamt har minskat med tiden när deras elektronik åldras. Elektroniken upplever kallare temperaturer när hårdvaran är avstängd i säkert läge. Denna faktor i kombination med strömmen som instrumentkomponenterna drar när de slås på igen bidrog till den lilla spänningsfluktuation som avbröt WFC3-återställningsoperationer. Ytterligare detaljerad analys visade att det skulle vara säkert att minska lågspänningsgränsen något för att undvika ett framtida avbrott, och det skulle vara säkert att återställa instrumentet till dess vetenskapliga tillstånd.

Instrumentet har nu återfunnits på ett säkert sätt. Standardkalibrering av instrumentet och andra förobservationsaktiviteter kommer att genomföras denna vecka. WFC3-observationer kommer sedan att inkluderas i vetenskapens tidslinje så att instrumentet återigen kan samla in data och fortsätta att utöka vår förståelse av universum.

12 mars, 2021 – NASA:s rymdteleskop Hubble återupptar vetenskapsverksamheten

Rymdteleskopet Hubble återvände till vetenskaplig verksamhet på torsdagen, 11 mars klockan 20.00. EST. Wide Field Camera 3 förblir avstängd medan teamet undersöker ett lågspänningsproblem som hindrade den från att återgå till drift. Teleskopet har slutfört sin första observation sedan det återvände till vetenskapsläget, använda Cosmic Origins Spectrograph-instrumentet för att kartlägga gasflöden i aktiva galaktiska kärnor.

11 mars, 2021 – NASA:s rymdteleskop Hubble kommer att återuppta vetenskapsverksamheten

NASA arbetar för att återställa rymdteleskopet Hubble till vetenskaplig verksamhet efter att ha löst ett problem med en skyddsanordning ombord. Hubble gick in i felsäkert läge på söndagen, 7 mars, strax efter 04:00 EST, efter upptäckt av ett programvarufel i rymdfarkostens huvuddator.

Rymdfarkosten har flyttats ur säkert läge till ett förvetenskapligt tillstånd med planen att återgå till normal verksamhet senast torsdag kväll.

Säkert läge sätter teleskopet i en stabil konfiguration tills lösningar kan implementeras från marken för att rätta till ett problem och återställa uppdraget till normal drift. Det finns olika versioner av felsäkert läge beroende på vilket problem som uppstår.

Uppdragsoperationsteamet vid NASA:s Goddard Space Flight Center identifierade mjukvarufelet i en förbättring som nyligen laddades upp till rymdfarkosten för att kompensera för fluktuationer från ett av dess gyroskop. Dessa enheter används för att hjälpa Hubble att vända och låsa på nya mål genom att mäta hastigheten med vilken rymdfarkosten svänger. De fastställde att förbättringen inte hade behörighet att skriva till en specifik plats i datorns minne, vilket orsakade ett problem med huvudflygdatorn och fick rymdfarkosten att gå in i ett säkert läge.

Teamet kommer att uppdatera mjukvaruförbättringen så att fixen kan laddas upp till rymdfarkosten i framtiden. Sålänge, förbättringen kommer att förbjudas att användas.

När du går in i säkert läge på söndag, dock, teamet upptäckte att öppningsdörren på toppen av teleskopet inte stängdes automatiskt. Den här dörren är ett skydd utformat för att hålla solens skadliga ljus och värme borta från teleskopets inre, skydda dess känsliga instrument och deras omgivning. Det fungerar som ett skyddsnät om Hubble av misstag pekar i solens riktning på grund av ett fel eller hårdvaruproblem. I mer än 30 år har Hubble varit i omloppsbana, bländardörren har aldrig stängts på grund av upptäckten av så ljusa föremål.

Teamet har tittat på rymdfarkosters tekniska data, köra olika tester, och verifierade att dörren verkligen förblev öppen trots kommandon och kraft som skickades för att stänga den. Ytterligare försök att flytta dörren genom att skicka kommandon från marken till dess primärmotor misslyckades också med att få dörren att röra sig. Dock, samma kommandon som skickades från marken till dess reservmotor indikerade rörelse, och den motorn är nu inställd som primärmotor. Teamet tittar på alternativ för att ytterligare minska eventuella risker.

Under processen att flytta rymdfarkosten till dess förvetenskapliga tillstånd, Wide Field Camera 3-instrumentet upplevde ett oväntat fel, stoppa den från att återgå till drift. Teamet granskar för närvarande problemet och möjliga lösningar.

Alla andra instrument har återställts utan problem. Hubble kommer att återföras till vetenskapsverksamhet torsdag kväll, utan några Wide Field Camera 3-observationer planerade tills teamet löst problemet.

Hubbles instrument förväntas producera banbrytande vetenskap i många år framöver.