Ett monument till Yuri Gagarin nära Kreml
Den sovjetiske kosmonauten Jurij Gagarin blev den första mannen i rymden för 60 år sedan nästa vecka.
Han var en av flera stjärnor i det kalla krigets rymdkapplöpning mellan Sovjetunionen och USA som skulle bli hjältar för miljoner.
Men tekniken som skickade dem i omloppsbana hade mindre strålande ursprung i Nazitysklands döende dagar.
Tyskarna
Många av de viktigaste raketforskarna bakom både de amerikanska och sovjetiska rymdprogrammen var tyskar, som hade arbetat på Adolf Hitlers "hemliga vapen", V-1 och V-2 raketerna.
Några 1, 600 tyska raketexperter fördes i hemlighet till USA under andra världskrigets döende dagar, medan ryssarna samlade omkring 2, 000 på en natt under pistolhot och skickade dem till jobbet i Sovjetunionen.
Wernher von Braun
Uppfinnaren av Hitlers V-2-raket – världens första styrda ballistiska missil – var arkitekten bakom det amerikanska Apollo-programmet som skulle sätta en man på månen.
Togs över Atlanten med sin bror Magnus, han kom med Saturn V-raketen som drev de amerikanska månuppdragen. Han dog 1977 och förespråkade fortfarande bemannade uppdrag till Mars.
Kurt H. Debus
En vän till Von Braun, Debus var Hitlers flygtestledare för V-1 och V-2.
1952, han började bygga raketuppskjutningsanläggningar vid Cape Canaveral i Florida och var senare verksamhetschef för det som skulle bli Kennedy Space Centre, övervakar flygningen av den första amerikanska astronauten Alan Shepard och månen-uppdrag.
Sovjeterna
Jurij Gagarin
Den första människan i rymden, Gagarin valdes från 3, 000 kandidater.
Han avslutade en enda 108 minuters bana ombord på Vostok-1 den 12 april, 1961 efter att ha förklarat "Let's Go!"
Yuri Gagarin, sedan 27, förbereder sig för att gå ombord på det sovjetiska rymdskeppet Vostok I den 12 april, 1961 innan han blev den första människan att resa ut i rymden
Han dog 1968 vid 34 års ålder i en fortfarande oförklarlig flygolycka.
tyske Titov
Gagarins understudie för den historiska flygningen 1961, Titov, kom aldrig över besvikelsen.
Fyra månader senare, han kretsade runt jorden 17 gånger på Vostok-2. Han valdes in i det ryska parlamentet 1995.
Alexei Leonov
Den då 30-åringen gjorde historiens första rymdpromenad från Voskhod 2 1965.
Det varade i 12 minuter och nio sekunder och dödade honom nästan när hans rymddräkt blåstes upp på grund av bristen på atmosfärstryck. Han var tvungen att blöda bort en del av syret, riskerar döden.
Leonov deltog senare i det banbrytande Apollo-Soyuz-uppdraget som öppnade en ny era av rymdsamarbete mellan sovjeterna och USA 1975.
Valentina Tereshkova
Den första kvinnan i rymden, hon tillbringade nästan tre dagar i omloppsbana i juni 1963.
Hon var tvungen att övervinna en mängd problem under flygningen, som inte avslöjades förrän efter Sovjetunionens kollaps.
Hon är fortfarande den enda kvinnan som har utfört ett solouppdrag.
Sergej Korolev
Den chefsovjetiska raketingenjören Korolev klockade fram framgångar från uppskjutningen av Sputnik 1 till Gagarins historiska flygning. Hans roll avslöjades först efter hans död 1966.
Vladimir Komarov
Komarov blev den första personen som dog i rymden den 23 april, 1967 efter en 26-timmars flygning på Soyuz 1.
En fallskärm misslyckades vid återinträde, får hans farkost att rasa till jorden.
Sovjetiska astronauten Alexei Leonov (C) under 1975 års Apollo-Soyuz uppdrag
Amerikanerna
Alan Shepard
Den första amerikanen i rymden, Shepards flygning på Freedom 7 den 5 maj, 1961 var suborbital, stiger till en höjd av 116 miles (186 kilometer).
Han beordrade senare Apollo 14 1971 och blev den femte personen att gå på månen, där han spelade golf.
John Glenn
Den första amerikanen som kretsade runt jorden i februari 1962, han valdes senare till amerikansk senator, tjänstgör till 1999.
1998, vid 77 års ålder, Glenn blev den äldsta personen att åka ut i rymden när han reste ombord på rymdfärjan Discovery.
Sally Ride
I juni 1983 Sally Ride blev den första amerikanska kvinnan som skickades ut i rymden, på rymdfärjan Challenger.
Hon deltog också i en kommission 1986 som undersökte förlusten av fartyget. Hon dog i cancer 61 år gammal 2012.
Neil Armstrong
Armstrong var den första människan som satte sin fot på månen den 20 juli, 1969.
Trots att han fluffade lite på sin linje - "Det är ett litet steg för (en) man, ett gigantiskt språng för mänskligheten" - det har sedan etsats in i historien.
Hans andra besättningsmedlemmar var Edwin "Buzz" Aldrin, som följde efter 20 minuter senare, och Michael Collins, som förblev ensam i månens omloppsbana.
© 2021 AFP
