Hur folk röstar i Eurovision Song Contest kan berätta mer än bara en nations musiksmak – enligt ny forskning.

Även om årets Eurovision Song Contest har skjutits upp på grund av covid-19-utbrottet, akademiker från University of Stirling och University of Glasgow har avslöjat intressanta mönster från tidigare års offentliga röster.

Dr Isaac Tabner, från Stirling Management School, och Dr Antonios Siganos, från Adam Smith Business School, har tittat på hur varje lands röster på sin favoritlåt kan ge en indikation på sannolikheten och karaktären av affärsutbyten över gränserna.

Det har länge påståtts att Eurovision Song Contest är mindre en talangshow och mer ett mått på länders geopolitiska ställning gentemot andra. Den teorin har stötts av anekdotiska bevis på positiv omröstning mellan länder som Cypern och Grekland, eller Irland och Storbritannien.

Den nya forskningen - publicerad i Journal of International Business Studies - tittar i detalj på röstningsmönster mellan 1999, när folkomröstningen började, och 2013 för att fastställa att mönster av röstfördomar existerar. Dr. Tabner och Dr. Siganos uppskattade bias genom att subtrahera det genomsnittliga antalet poäng som varje land fått från alla deltagare i tävlingen, från antalet poäng som erhållits från en motpart inom ett visst par.

Författarna säger:"Denna forskning visar att enkel röstning i Eurovision Song Contest faktiskt fångar mer komplexa delar av relationer som drivs av känslor, förtrogenhet, psykisk distans, och känslor av intimitet.

"Vi fann att länder som delar rösträtt över genomsnittet i Eurovision sannolikt kommer att dela fler gränsöverskridande fusioner mellan företag. Baksidan av detta, där länder levererar röster under genomsnittet för varandra och delar färre affärstransaktioner, är också sant.

"Röstningsmönster korrelerar också med nivåer av utländska direktinvesteringar och migrationsrörelser över gränserna. Naturligtvis, det finns andra faktorer som påverkar affärsutbyten mellan länder, inklusive:dela en gräns, avståndet mellan huvudstäderna, i vilken grad språk delas, och huruvida väpnad konflikt har ägt rum mellan länderna i fråga.

"Den insikt om social samhörighet mellan nationer som denna analys av röstningsmönster för Eurovision ger kan vara en bättre prediktor för internationella affärsutbyten än traditionella mått på kulturell likhet, och avstånd, om du tror att motsatser ibland lockar, eller att för mycket likhet, eller närhet kan leda till friktion, sammandrabbningar eller till och med fientlig rivalitet.

"Medan mycket tidigare forskning fokuserar på likheter och avståndsmått, vi hävdar att det finns tillfällen då för mycket närhet och likhet kan vara kontraproduktivt. Till exempel, genom att skapa destruktiv konkurrenskraftig rivalitet, eller bara påminna motparter om varandras dåliga poäng.

"Denna forskning ger ett mått på affinitet genom vilket samhällsvetare kan utforska nyanserade relationer mellan befolkningen i deltagande länder, och har den ytterligare fördelen att använda en urvalsstorlek – i miljoner – mycket större än vad som vanligtvis uppnås med undersökningar."