Ett holländskt-ledda team av astronomer har upptäckt att stjärnor med hög massa bildas annorlunda än sina mindre syskon. Medan små stjärnor ofta är omgivna av en ordnad skiva av damm och materia, tillgången på materia till stora stjärnor är en kaotisk röra. Forskarna använde Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) teleskop för sina observationer, och publicerade nyligen sina resultat i Astrofysisk tidskrift .

Det är välkänt hur liten, unga stjärnor skapas. De samlar upp materia från en skiva av gas och damm på ett relativt ordnat sätt. Astronomer har redan sett många av dessa dammskivor runt ungar, lågmassa stjärnor men aldrig runt unga, stora stjärnor. Detta väckte frågan om stora stjärnor uppstår på samma sätt som små.

Stora stjärnor bildas på ett annat sätt

"Våra resultat ger nu övertygande bevis för att svaret är "nej", enligt Ciriaco Goddi, knuten till ALMA expertcentrum Allegro vid Leiden University och till Radboud University i Nijmegen.

Goddi ledde ett team som studerade tre unga, högmassstjärnor i stjärnbildande region W51, ungefär 17, 000 ljusår från jorden. Forskarna letade särskilt efter stora, stabila skivor som driver ut strålar av materia vinkelrätt mot skivans yta. Sådana skivor bör vara synliga med ALMA-teleskopen med hög upplösning.

Inte stabila diskar utan kaos

Goddi:"Men istället för stabila diskar, vi upptäckte att tillväxtzonen för unga, stora stjärnor ser ut som en kaotisk röra."

Observationen visade gassträngar som kom mot ungarna, högmassstjärnor från alla håll. Dessutom, forskarna såg jetstrålar som indikerar att det kan finnas små skivor, osynlig för teleskopet. Också, Det verkar som om skivan runt en av tre studerade stjärnor för hundra år sedan roterade. Kort sagt:kaos.

Materia från flera håll

Forskarna drog slutsatsen att dessa unga, stora stjärnor, åtminstone i sina första år, bildas av materia som kommer från flera håll och med en oregelbunden hastighet. Detta är annorlunda för små stjärnor, där det finns ett stabilt inflöde av materia. Astronomerna misstänker att det multipla utbudet av materia förmodligen är anledningen till att ingen stor, stabila diskar kan skapas.

"En sådan ostrukturerad inflödesmodell hade tidigare föreslagits, på basis av datorsimuleringar. Vi har nu det första observationsbeviset för att stödja modellen, säger Goddi.