Jakten på det aldrig tidigare hörda "brummandet" av gravitationsvågor orsakade av mystiska neutronstjärnor har precis blivit mycket lättare, tack vare ett internationellt team av forskare.

Gravitationsvågor har bara upptäckts från svarta hål och neutronstjärnor som kolliderar, stora kosmiska händelser som orsakar enorma utbrott som krusar genom rum och tid.

Forskargruppen, involverar forskare från LIGO Scientific Collaboration (LSC), Virgo Collaboration och Center for Gravitational Astrophysics (CGA) vid The Australian National University (ANU), vänder nu sitt örnöga mot snurrande neutronstjärnor för att upptäcka vågorna.

Till skillnad från de massiva utbrotten som orsakas av svarta hål eller neutronstjärnor som kolliderar, forskarna säger att enstaka snurrande neutronstjärnor har en utbuktning eller "berg" som bara är några millimeter högt, som kan producera en stadig konstant ström eller "brum" av gravitationsvågor.

Forskarna använder sina metoder som upptäckte gravitationsvågor för första gången 2015 för att fånga detta stadiga ljudspår av stjärnorna över det dånande bruset från massiva svarta hål och täta neutronstjärnor som kolliderar.

De säger att det är som att försöka fånga gnisslet från en mus mitt i en stampande flock elefanter.

Om det lyckas, det skulle vara den första upptäckten av en gravitationsvågshändelse som inte involverade kollision av massiva föremål som svarta hål eller neutronstjärnor.

ANU Distinguished Professor, Susan Scott från ANU Research School of Physics, sa kollisionen av täta neutronstjärnor skickade en "skur" av gravitationsvågor som skvallade genom universum.

"Neutronstjärnor är mystiska objekt, "Professor Scott, också en chefsutredare vid ARC Center of Excellence for Gravitational Wave Discovery (OzGrav), sa.

"Vi förstår inte riktigt vad de består av, eller hur många typer av dem finns. Men vad vi vet är att när de kolliderar, de skickar otroliga skurar av gravitationsvågor över universum.

"I kontrast, det milda brummandet från en snurrande neutronstjärna är mycket svagt och nästan omöjligt att upptäcka."

Tre nya artiklar har just publicerats av LSC och Jungfru-samarbeten som beskriver de mest känsliga sökningarna hittills efter det svaga brummandet av gravitationsvågor från snurrande neutronstjärnor.

Deras arbete erbjuder en "karta över gravitationsvågornas potentiella El Dorado."

"En av våra sökningar riktar sig mot unga supernovarester. Dessa neutronstjärnor, nyligen född, är mer deformerade, och bör avge en starkare ström av gravitationsvågor, "Dr Lilli Sun, från CGA och en associerad utredare med OzGrav, sa.

När dessa sökningar blir mer och mer känsliga ger de fler detaljer än någonsin om neutronstjärnornas möjliga form och sammansättning.

"Om vi ​​kan upptäcka detta hum, vi kommer att kunna titta djupt in i hjärtat av en neutronstjärna och låsa upp dess hemligheter, "Dr Karl Wette, en postdoktor vid OzGrav och CGA, sa.

Professor Scott, som också är ledare för General Relativity Theory and Data Analysis Group vid ANU, tillade:"Neutronstjärnor representerar den tätaste formen av materia i universum innan ett svart hål kommer att bildas."

"Att leta efter deras gravitationsvågor tillåter oss att undersöka kärnämnestillstånd som helt enkelt inte kan produceras i laboratorier på jorden."