Baserat på data från Hubble Space Telescope (HST), astronomer har genomfört en detaljerad spektroskopisk och fotometrisk studie av två klotkluster av typ II (GC), nämligen NGC 1261 och NGC 6934. Resultat av forskningen, publicerad 30 juni på arXiv.org, tillhandahålla viktig information om egenskaperna hos dessa kluster och kan främja vår kunskap om populationen av typ II GC.

Globulära hopar är samlingar av tätt bundna stjärnor som kretsar kring galaxer. Astronomer uppfattar dem som naturliga laboratorier som möjliggör studier av evolutionen av stjärnor och galaxer. Särskilt, klothopar kan hjälpa forskare att bättre förstå bildningshistorien och utvecklingen av galaxer av tidig typ, eftersom ursprunget till GCs verkar vara nära kopplat till perioder av intensiv stjärnbildning.

Genom att analysera data från HST, astronomer identifierade vissa generiska mönster och definierade två klasser av GC baserat på deras fördelning i ett tvåfärgsdiagram bildat med hjälp av Hubbles tre ultravioletta filter, kallas "kromosomkartan". De så kallade Type I GC:erna visar den typiska bimodaliteten där den generiska första (1G) och andra (2G) stjärngenerationen nästan alltid är tydligt separerade och inget annat starkt mönster framträder.

Dock, cirka 20 procent av GCs i HST-provet som studerades för några år sedan var märkta Typ II. Den här klassen visar mer komplexa kromosomkartor, med 1G- och/eller 2G-sekvenser som verkar vara delade, med en ytterligare fördelning av avvikande röda stjärnor i detta diagram. Observationerna visar att typ II GC kännetecknas av en blå- och en röd-röd jättegren som består av stjärnor med olika metalliciteter, ofta i kombination med distinkta överflöd i de långsamma neutroninfångande elementen (s-element).

Med massor av omkring 167, 000 och 117, 000 solmassor respektive, NGC 1261 och NGC 6934 är de två minst massiva typ II GC som hittills är kända. Ett team av astronomer ledda av Anna F. Marino från Arcetri Observatory i Italien, bestämde sig för att analysera kemiska förekomster av dessa två kluster i syfte att kasta mer ljus över typen av typ II GC i allmänhet.

För NGC 6934, studien fann att stjärnorna på den röda sidan av kartan har högre järnmängder, med cirka 0,2 dex, än huvuddelen av stjärnorna i hoparna som definierar den blå sekvensen på kromosomkartan. När det gäller NGC 1261, de röda stjärnorna verkar vara något förstärkta i järn - med ungefär 0,1 dex.

Enligt forskningen, NGC 6934 och NGC 1261 visar inte upp interna variationer i de långsamma neutroninfångande elementen. Detta fynd pekar på en GC-masströskel för förekomsten av s-processanrikning. Astronomerna noterade att NGC 6934 och NGC 1261 därför är de enda kända typ II GC utan bevis för variationer i s-elementets kemiska förekomst.

"Detta fynd kan tillföra nya insikter i förståelsen av denna klass av globulärer, vilket tyder på att en masströskel kan existera antingen för att behålla det s-processanrikade materialet och/eller för förmågan att upprätthålla mer förlängda stjärnbildningshistorier med bidrag från lägre massa AGB [asymptotisk jättegren] stjärnor, ", avslutade forskarna.

© 2021 Science X Network