Messier 82 (M82) är en lysande infraröd galax cirka tolv miljoner ljusår bort från Vintergatan. Dess utbrott av stjärnbildning driver strålningen och driver en bipolär supervind som har sitt ursprung nära galaxens kärna. Vinden sträcker sig vinkelrätt mot det galaktiska planet ut i halo och intergalaktiskt medium; joniserad gas i vinden spårar en kontinuerlig struktur som är ungefär trettiofyratusen ljusår lång. Astronomer tror att stjärnbildning längs supervinden exciterar gasen och genererar även röntgenstrålning, den senare orsakad av tillhörande stötar.

M82 är inte unik bland galaxer i att ha en utströmmande vind, men eftersom den är relativt nära och ses nästan på kanten, dess utflöde är lättare att studera. En nyckelfråga gäller materialet som flödar i vinden. Om den flyr och deponeras i utrymmet mellan galaxer, det berikar det intergalaktiska mediet, men om det återcirkulerar tillbaka till galaxen kommer det att omfördela materialet och kan stimulera stjärnbildning i yttre områden. Magnetfältet i vinden både driver och hjälper till att forma resultatet. Detaljerna beror på om fältlinjerna sprids och "öppnar" i rymden eller är "stängda, " curling eller loopar runt galaxen och förblir hårdare instängd. Hittills, magnetfälten i galaktiska utflöden har studerats med hjälp av den polariserade strålningen som sänds ut vid radiovåglängder av elektroner som rör sig i det joniserade flödet. I M82, tidigare studier har verkligen funnit magnetfält som sträcker sig från den centrala regionen och sträcker sig vinkelrätt mot skivan, men tolkningen är komplex och dessa studier skiljer sig åt om fältlinjerna är öppna eller stängda eller inte.

CfA-astronomen Mahboubeh Asgari-Targhi var en del av ett team som insåg att spridd infraröd strålning från dammkorn i linje med dessa magnetfält kunde lösa debatten. De använde den högupplösta Airborne Wideband Camera-plus (HAWC+) på NASAs Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) för att kartlägga magnetfälten i M82, och kombinerade deras resultat med en modifierad teknik som oftare används av solastronomer som studerar solens magnetfält. Det nya tillvägagångssättet extrapolerar det uppmätta fältet med några rimliga approximationer om de närvarande elektriska strömmarna; forskarna kompletterar bilden med andra polarisationsdata från litteraturen. De visar tydligt, för första gången, att i M82 är fältlinjerna öppna, och även att energin i turbulenta rörelser är jämförbar med den i magnetfältet. Resultaten indikerar att utströmningsvindarna som är förknippade med stjärnexplosionsfenomen i galaxer injicerar anrikat material i det intergalaktiska mediet.