Med hjälp av NASA:s Transiting Exoplanets Survey Satellite (TESS), ett internationellt team av astronomer har upptäckt en ny sub-Neptunus exoplanet som kretsar kring en M dvärgstjärna. Den nyfunna extrasolära världen, betecknad TOI-2406 b, är nästan tre gånger större än jorden. Upptäckten rapporteras i en tidning som publicerades den 29 juli på arXiv.org.

TESS genomför en undersökning av cirka 200, 000 av de ljusaste stjärnorna nära solen i syfte att hitta transiterande exoplaneter. Än så länge, den har identifierat över 4, 400 kandidatexoplaneter (TESS objekt av intresse, eller TOI), varav 144 har bekräftats hittills.

Nyligen, ett team av astronomer ledda av Robert Wells från universitetet i Bern i Schweiz bekräftade en ny TESS-planet runt stjärnan känd som TOI-2406 (eller TIC 212957629). TESS observerade TOI-2406 under 2018 och 2020, vilket resulterade i detekteringen av en transitsignal i ljuskurvan för detta objekt. Den planetariska naturen hos denna signal bekräftades av uppföljande fotometriska och spektroskopiska observationer med hjälp av olika markbaserade teleskop.

"Här, vi rapporterar upptäckten och valideringen av en sub-Neptunus som kretsar kring tjockskivan, mid-M dvärgstjärna TOI-2406, " skrev forskarna i tidningen.

Den nyfunna planeten har en radie på cirka 2,94 jordradier. Data visar att exoplaneten kretsar runt sin moderstjärna var 3,07:e dag, på ett avstånd av ungefär 0,023 AU från den. Jämviktstemperaturen för TOI-2406 b uppmättes till cirka 447 K och astronomerna uppskattar att dess förutspådda massa är cirka 9,1 jordmassor. Astronomerna noterade att TOI-2406 b visar sig vara de största kända sub-Neptunerna.

Värden TOI-2406 är en metallfattig M4 V-stjärna, ligger på ett avstånd av cirka 182 ljusår från jorden. Stjärnan har en radie på 0,2 solradier och dess massa uppskattas till cirka 0,16 solmassor. Den effektiva temperaturen för denna stjärna är cirka 3, 100 K, medan dess metallicitet ligger på en nivå av -0,38.

Sammanfattning av resultaten, astronomerna betonade hur ovanligt det nyligen upptäckta planetsystemet TOI-2406 är. De noterade att stjärnans låga metallicitet och planetens relativt stora storlek och korta period gör TOI-2406 b till ett ovanligt resultat av planetbildning.

"Systemet består av en stor sub-Neptunus som kretsar kring en lågmassamedlem av den tjocka skivan. Det är en utmaning för kärnansamlingsmodellen för planetbildning, där simuleringar kämpar för att producera stora planeter runt metallfattiga, stjärnor av sen typ, " skrev forskarna.

Författarna tillade att ytterligare observationer av TOI-2406 är nödvändiga för att få mer insikt i systemets egenskaper. Till exempel, Uppföljningsstudier av radiell hastighet behövs för att bestämma planetens massa och begränsa möjliga bundna följeslagare. Vidare, planeten förväntas vara en bra kandidat för transmissionsspektroskopi i den varma Neptunus regim med NASA:s James Webb Space Telescope (JWST).

© 2021 Science X Network