Konspirationsteorier har varit avgörande i radikaliseringsprocessen av förövaren av Hanau-attacken i Tyskland. Terje Emberland menar att de inte bara var viktiga på politisk nivå utan också, och kanske viktigast av allt, på ett personligt plan – eftersom de kan hjälpa till att förklara varför individer bestämmer sig för att engagera sig i politiskt våld.

Terrorattacken i Hanau, rasism och nationalsocialism

Innehållet i det "manifest" som förövaren av Hanau-attacken i Tyskland lämnade efter sig, Tobias Rathjen, gör det uppenbart att han hade extremhögerideer, framför allt rasism. Rathjen visar uppfattningar som är typiska för traditionell nationalsocialism, inklusive nyckelbegrepp som det överhängande hotet mot den tyska "Volken" och den överlägsna "germanska rasen". Vidare, han förespråkar inte bara utvisning av utlänningar från Tyskland, men också den fullständiga förintelsen av den rasmässigt underlägsna befolkningen i en lång rad länder i Mellanöstern och Asien. Hans rasistiska åsikter motiverade tydligt hans målval av offer. Förutom att döda sin mamma, Gärningsmannen riktade in sig på två vattenpipabarer som sköt nio tyska och utländska medborgare mellan 21 och 44 år.

En paranoid konspirationsteoriprofil

Utöver några hänvisningar till delar av nationalsocialismen, hans manifest, YouTube-video och webbplats hänvisar knappast till nuvarande högerextrema ideologi eller rörelser. Det mesta av hans uppmärksamhet ägnas åt att diskutera en mängd olika konspirationsteorier. Till exempel, den 14 februari postade Rathjen "ett personligt meddelande till alla amerikaner" på YouTube. Här hävdade han att landet kontrolleras av "osynliga hemliga sällskap, " som använder mind control-tekniker och som utför sataniska rituella mord på barn i "underjordiska militärbaser." På hans hemsida, han länkar till sidor som ägnas åt regeringens mörkläggning av UFO-kontakt, bortföranden av utomjordingar, satanistiska rituella övergrepp, frimurarkonspirationer, tidsresa, främmande raser och telepati. Allt detta ger oss en glimt av en mörk konspirationskultur som Rathjen har fördjupat sig i. Det verkar troligt att denna kultur utgjorde en av de primära drivkrafterna bakom hans radikaliseringsprocess, som slutade i masskjutningen i Hanau.

Konspirationsteorier som "radikaliseringsmultiplikatorer"

Hanau-attacken tyder på att i kombination med extremistiska eller rasistiska ideal, konspirationsteorier kan fungera som "radikaliseringsmultiplikatorer":genom att förstärka polarisering mellan grupper genom demonisering av "de andra, " de kan leda till en känsla av alienation från och fientlighet mot samhället och öka sannolikheten för individer att engagera sig i våld. Detta är långt ifrån det första fallet av en extremhögerförövare som blandar sina politiska åsikter med konspirationsteorier. Faktum är att, forskning om konspirationsteorier har sedan länge noterat ett nära samband mellan sådana teorier och extremistiska ideologier. Detta samband härrör delvis från flera gemensamma drag i tänkande, såsom stela och förenklade tankemönster, apokalyptiskt tänkande och en dualistisk uppdelning av världen i vänner och fiender. Dock, konspirationsteorier ger också människor divergerande, marginella och extremistiska åsikter med en "förklaring" av sin marginalitet:"Sanningen" har (ännu) inte kommit fram eftersom demoniska krafter undertrycker den, hålla befolkningen i okunnighet. En av konsekvenserna är att både extremistiska och konspirationsteoretiker visar en benägenhet för "kognitiv isolering":Eftersom 'fienden' kontrollerar flödet av officiell information och de flesta medier, "sanningens sökare" måste isolera sig från denna propaganda. Till exempel, i sitt YouTube-meddelande, Rathjen uppmanar amerikaner att "stänga av mainstreammedia". Befolkningen måste erkänna att samhället kontrolleras av de demoniska krafterna i en "djup stat". De måste "vakna" och "kämpa nu". I det här sammanhanget, det verkar troligt att Rathjen uppfattade hans terrordåd som ett "wake up call".

Forskare måste ägna mer uppmärksamhet åt konspirationstro i studiet av terrorism

Även om det också har visat sig att konspirationsteorier utgör en av de viktigaste ideologiska komponenterna i många religiösa och politiska extremistgrupper som är involverade i terrordåd, vi behöver mer forskning om deras innehåll, orsaker och konsekvenser. Inom forskningen om speciellt högerextremism, det finns väldigt lite kunskap om konspirationsteorier utöver de vanliga misstänkta som Zionist Occupation Government (ZOG) och Eurabia. Detta är olyckligt med tanke på att för sådana grupper – och med största sannolikhet även för mer isolerade individer som Rathjen – konspirationsteorier, inklusive mer diffust konspiratoriskt tänkande, fungerar ofta som "radikaliseringsmultiplikatorer":de går hand i hand med en ökad acceptans av våld och kan hjälpa till att förstå varför individer bestämmer sig för att gå till handling.