Många Perseid-relaterade nyhetsartiklar och inlägg på sociala medier säger att den maximala hastigheten är cirka 100 meteorer per timme, vilket är mycket. Så, folk blir upphetsade och går ut på toppkvällen, trotsar myggor och andra nattliga risker. Men de blir ofta besvikna; vi hör rutinmässigt, "Jag gick ut och såg bara några meteorer. Inte ens 20, mycket mindre 100!" Och de skulle ha rätt. Problemet är att 100 per timme är ett teoretiskt tal som används av meteorforskare och inte förmedlar vad folk faktiskt kommer att se.

På 1980-talet meteorforskare letade efter ett sätt att jämföra de meteorregn som observerats av olika individer och grupper över hela världen. Folk rapporterade priserna, men skillnaderna i himmelsförhållanden, strålande höjd och observatörssyn gjorde det svårt att få en heltäckande bild av duschaktiviteten.

Så, meteorforskarna slog ihop huvudena och kom på konceptet med en ZHR, eller Zenithal timpris. ZHR är vad du får efter att du korrigerat de observerade hastigheterna för himmelsförhållandena, strålningens höjd ovanför horisonten och observatörens fördomar. Med andra ord, det är i princip vad en perfekt observatör skulle se under perfekt himmel med meteorregnen strålande rakt ovanför – vilket aldrig händer!

De ofta citerade ZHR:erna överskattar de meteorhastigheter som folk faktiskt ser - ibland mycket. Lyckligtvis, vi kan ta ZHR och invertera saker för att få timpriserna för vissa platser och omständigheter – det är bara matematik, trots allt. Vi har gjort detta för utvalda platser i USA, producerar följande kartor.

Dessa kartor visar timpriserna som kan förväntas natten till Perseid-duschens topp, förutsatt att det inte finns några moln på himlen. (Det är svårt att ta hänsyn till delvis molntäcke.)

Dessa priser förutsätter att du är ute i landet, där massor av stjärnor och Vintergatan är synliga och inga moln, självklart.

Så, istället för 100 perseider per timme, människor i USA kan rimligen förvänta sig att se ett 40-tal perseider i timmen strax före gryningen på toppnätterna. Det är ungefär en varannan minut – inte illa. Dock, vi antar att du är ute på landet, långt borta från städer och förorter.

Vilka priser kan du förvänta dig om du vill titta på Perseid från grannskapet? Vi har också beräknat att:

Den ljusare himlen i förorterna sänkte priserna kraftigt. Vi har gått från en Perseid varannan minut till en var 6–7:e minut – en faktor tre reducering. Detta förklarar den stora besvikelse som uttrycks av många tillfälliga Perseid-skådare; de går ut, förväntar sig att se minst en meteor i minuten och sluta med 10 eller mindre på en timme. Ljusstyrkan på din himmel är allt i meteorobservation - du måste komma bort från ljusen!

Men hur är det med dem i städerna? Priserna är nära noll:

usch! Stadsbor kanske ser en Perseid eller två på en timme. Inte särskilt inspirerande. Den enda goda nyheten är kanske att om någon i en stad ser en perseid, det måste vara riktigt, riktigt ljus och spektakulär.