NASA:s vetenskapliga ballongprograms höstkampanj 2021 pågår nu i Fort Sumner, New Mexico, lanserar de tre första av åtta uppdrag i augusti.

Uppdragen som planeras för denna kampanj inkluderar ett årligt studentexperiment, tre uppdrag från NASA:s Jet Propulsion Laboratory (JPL), och teknikdemonstrationer för NASA:s Columbia Scientific Balloon Facility.

Kampanjfönstret öppnade i mitten av augusti och kommer att pågå till mitten av oktober.

"Efter en framgångsrik vårkampanj, vi hoppas kunna fortsätta den framgången i vår höstkampanj, sa Debbie Fairbrother, Scientific Balloon Program Office chef vid NASA:s Wallops Flight Facility i Virginia. "Dessa flygningar fortsätter att inte bara vara viktiga för våra universitets- och NASA-partners, men till nästa generation som får en praktisk erfarenhet av att bygga och flyga sina experiment ombord på en riktig vetenskapsplattform."

Här är några höjdpunkter för kampanjen hösten 2021:

HASP

Det 15:e årliga High-Altitude Student Platform-uppdraget, eller HASP, kommer att lansera 11 vetenskapliga studentnyttolaster. Studentteamen kommer från hela USA och upplever ballongexperimentets hela livscykel.

Tillsammans med HASP-studentuppdragets nyttolaster, Colorado Space Grant Consortium i Boulder kommer att åka med 34 studentnyttolaster från RockOn! verkstad.

HASP är ett gemensamt projekt mellan NASA:s Wallops Flight Facility Balloon Program Office, NASA:s direktorat för vetenskapsuppdrag, Louisiana Space Consortium (LaSPACE) i Baton Rouge, och Columbia Scientific Balloon Facility i Palestina, Texas.

BILD-C

Den andra flygningen av PICTURE-C-uppdraget (Planetary Imaging Concept Testbed Using a Recoverable Experiment-Coronagraph) från University of Massachusetts Lowell syftar till att avbilda exoplanetärt damm och skräp runt stjärnor. Detta uppdrag kommer att flyga på Wallops Arc Second Pointer, eller WASP, en gondol utformad för att stödja pekande teleskop mot specifika astronomiska föremål av intresse. Den första flygningen flög 20 timmar och observerade nio astronomiska föremål under flygningen.

JPL-uppdrag:WHATSUP och SLS

Två uppdrag, Water Hunting Advanced Terahertz Spectrometer på en Ultra Small Platform (WHATSUP) och Submillimeterwave Limb Sounder (SLS), startade höstens ballongkampanj den 20 augusti.

WHATSUP-uppdraget kommer att studera vattnets ursprung i jordens atmosfär, och mer allmänt, i vårt solsystem. Uppdraget startade den 20 augusti och fick bra vetenskapliga data. JPL:s SLS lanserades den 30 augusti och mätte gaser i jordens övre atmosfär. Detta uppdrag har flugit på förbi höghöjdsballong och även på NASA ER-2 flygplan.

För att följa med uppdragen i 2021 års Fort Sumner höstkampanj, besök NASA:s Columbia Scientific Balloon Facility webbplats för realtidsuppdateringar av en ballongs höjd och GPS-plats under flygning.

Varje uppdrag kommer att flyga på en vetenskaplig nolltrycksballong från NASA, varav några kan vara lika stora som en fotbollsstadion när de är helt uppblåsta. Dessa ballonger har öppna kanaler som hänger från sidorna för att tillåta gas att strömma ut, och att förhindra att trycket inuti ballongen byggs upp under gasexpansion när ballongen stiger över jordens yta. Varaktigheten för denna typ av ballong är begränsad på grund av gasförlust, mestadels på grund av ballongens dag/nattcykling.

NASA:s vetenskapliga ballonger erbjuder låg kostnad, åtkomst nära rymden för hängande nyttolaster som väger upp till 8, 000 pund för att genomföra teknikdemonstrationstester såväl som vetenskapliga undersökningar inom områden som astrofysik, heliofysik, och atmosfärisk forskning. Beroende på målen och målen för ett specifikt uppdrag, Ballongflygets varaktighet kan sträcka sig från timmar till flera dagar eller veckor för långsiktiga tester och datainsamling.

NASA:s Wallops Flight Facility hanterar byråns Scientific Balloon Program med 10 till 15 flygningar i genomsnitt varje år från uppskjutningsplatser över hela världen. Peraton, som driver NASA:s Columbia Scientific Balloon Facility (CSBF) i Palestina, Texas, tillhandahåller uppdragsplanering, ingenjörstjänster, och fältoperationer för NASA:s vetenskapliga ballongprogram. Under sin 35-åriga verksamhet, CSBF har lanserat mer än 1, 700 vetenskapliga ballonger. Raven Aerostar tillhandahåller tillverkning av NASA:s stratosfäriska ballonger.