Orkanen Irma har ångrullat sig igenom Karibien, lämnar döden och oförståelig förstörelse i dess spår. Nu ser prognosmakarna framåt och räknar med att det kommer att landa på Florida på söndag, med de i södra Florida som redan känner sina effekter.

Men det här är inte en vanlig orkan. Det är ett monster. På en presskonferens den 9 september, Floridas guvernör Rick Scott sa:"Vår stat har aldrig sett något liknande det [orkanen].

Drivs av onormalt varmt vatten och låg vindskjuvning, Irma var först en kategori 5 -storm, vilket betyder att det kan hålla vindar på minst 257 kilometer i timmen. Dock, när den landade på Leeward Islands, ligger söder och öster om Puerto Rico, Irmas ihållande vind klockades till över 295 kilometer i timmen innan inspelningsstationen gick offline, rekord för öarna. Enligt NASA, detta är den starkaste atlantiska orkanen utanför Mexikanska golfen eller norr om Karibien. Vindhastigheterna är fruktansvärda, och så är stormens omfattning.

"Orkanstyrka vindar sträcker sig 85 miles från mitten; tropiska stormstyrka vindar sträcker sig upp till 185 miles (295 kilometer), "Skrev NASA.

Atlanten är just nu mitt i orkansäsongen, så det är inte konstigt att se kraftfulla orkaner som hotar regionen, men Irma är en historisk storm, och det kom varmt i hälarna på orkanen Harvey, som översvämmade Houston, Texas, med aldrig tidigare sett nederbörd. Men även efter att Irma fullbordat sin skräckvälde, en annan orkan (Jose) tar fart i Atlanten, och det finns rädslor för att det kommer att spåra en liknande väg som Irma, förödande redan kraftigt skadade önationer. Som CNN noterar, tre orkaner är aktiva i Atlanten, första gången som har hänt sedan 2010.

En sak är säker, 2017 års orkansäsong i Atlanten är onormal, och klimatförändringarna spelar en roll i Irmas elakhet.

Tropiska cykloner är lågtrycksvolymer luft som bildas över hav som är 79 grader Fahrenheit (26 grader Celsius) eller varmare. Eftersom dessa stora, snurrande vädersystem får energi, de suger in fuktig luft från lägre höjder. Denna varma luft stiger, svalnar och fuktigheten i den kondenserar på högre höjder, mata de typiska spiralmolnen i samband med orkaner. I Irmas fall, dess moln är över 20 kilometer höga, ett bevis på hur mycket energi som finns i systemet.

När orkanen bildas, djupare vatten i havet drivs till ytan. Vanligtvis, djupare vatten är svalare, så med tiden när ytan svalnar, energiförsörjning av stormen avbryts och stormen tappar fart. Men när vår atmosfär värms under global uppvärmning, våra hav värmer också upp, pressar svalare havsskikt djupare. Eftersom Atlanten är 1,8 grader Fahrenheit (1 grad Celsius) varmare än genomsnittet, Irma utnyttjade detta genom att bilda tidigare och längre, drivs av ett varmare hav. Mer energi är lika med en starkare tropisk cyklon, starkare vindar och en mer förödande orkan.

Men situationen är mer komplex än så. När vår planet värms, hastighetsskillnaden mellan övre och nedre höjdvindar - känd som "vindskjuvning" - bör öka. Atmosfäriska modeller förutspår att detta kommer att släcka energi från atlantiska orkaner, potentiellt stoppa dem i deras spår. För närvarande, dock, de atmosfäriska lagren över Atlanten upplever låg vindskjuvning, hjälper Irma att bli, i alla syften, en "perfekt storm".

Kortfattat, situationen är komplex, men Irma är utan tvekan överladdad av effekterna av klimatförändringar som värmer våra hav.

Om du är på Irmas väg, var beredd och konsultera webbplatsen Hurricane Readiness.