Du kanske känner till känslan av att se Jupiter genom ditt eget teleskop. Om det ger dig frossa – som det gör för mig – så kommer du att veta hur teamet för Lunar Reconnaissance Orbiter kände när de vände sin rymdfarkost – ja, omloppsbanan som troget har cirkulerat och tittat ner på månen sedan 2008 – och såg jätteplaneten Jupiter med sin kamera. Om du zoomar in på bilden, du kan till och med se Jupiters galileiska månar.

Vanligtvis, LRO tar fantastiskt, högupplösta bilder av månens yta, inklusive detaljer om Apollos landningsplatser. Men nyligen, LRO-teamet använde några kraftfulla beräkningar och exakt timing för att använda sin Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) för att skanna det område på himlen där Jupiter skulle befinna sig, cirka 600 miljoner km bort.

De fick jackpotten.

Även om det inte är Hubble Space Telescope-kvalitet, det faktum att den här bilden togs från en rymdfarkost som kretsar 100 km ovanför månens yta är en verklig ingenjörskonst.

"Vi tog en bild på Jupiter från månen förra månaden, " sa LRO-teammedlemmen Brett Denevi på Twitter. "Det kanske inte är den högsta upplösningen någonsin, men det är vårt."

Denevi förklarade på LRO:s webbplats att övningen att ta en bild av Jupiter var ett kärleksarbete. Teamet gör dessa komplicerade manövrar eftersom de älskar att utforska planeterna och ta bilder.

"Det är roligt att ta en titt runt vårt solsystem då och då från vår abborre i månens omloppsbana, " sa Denevi.

Eftersom LRO är 12 år gammal, några saker fungerar inte som de brukade. Tröghetsmätenheten (IMU) – som håller koll på var LRO pekar – närmar sig slutet av sin livslängd. IMU används nu bara i nödsituationer eller speciella situationer. LRO:s team måste nu använda rymdfarkostens stjärnspårningskameror för att härleda en uppskattning av dess plats och rotation.

Detta "lägger till komplikationer till avbildning var som helst utom rakt ner på månens yta, " Denevi skrev, "Vi vill inte att stjärnspårarna ska riktas mot månen snarare än stjärnorna! Rymdfarkosten åldras också på ett graciöst sätt så solpanelerna måste vändas bort från solen under så kort tid som möjligt. Och sedan lägga till annan termisk och timing begränsningar, operationsteamet fick arbeta hårt för att hitta precis rätt tidpunkt för att vända rymdfarkosten mot det yttre solsystemet och skanna över Jupiter för att få den här bilden."

Förvånande, det här är inte första gången LROC tar en bild av Jupiter – de tog en ny bild 2020. Då och då, LRO vänder sin blick utåt för att ta en titt på andra platser i solsystemet, som Mars och till och med jorden.

"Men precis som så många människor runt om i världen som gillar att vända sina teleskop mot himlen och se stjärnorna och planeterna i första hand, LROC-teamet kunde inte motstå att göra detsamma, " sa Denevi.