Astronomer har hyllat de tidiga bilderna av första gången mänskligheten medvetet krossade en rymdfarkost i en asteroid.
Asteroiden flyger genom rymden i den korniga svartvita videon, när plötsligt ett massivt moln av skräp sprutar ut framför den, vilket bara betyder en sak:nedslag.
Astronomer har hyllat den här tidiga filmen av första gången mänskligheten medvetet krossade en rymdfarkost i en asteroid, och säger att det ser ut som om det gjorde "mycket skada".
Det skulle vara goda nyheter, eftersom NASA:s Double Asteroid Redirection Test (DART)-impaktor träffade asteroiden Dimorphos i 23 500 kilometer (14 500 miles) i timmen på måndagskvällen med målet att avleda dess bana.
Även om Dimorphos är 11 miljoner kilometer (6,8 miljoner miles) bort och inte utgör något hot mot jorden, används den som en historisk testkörning så att världen kan vara redo att försvara sig om en framtida astroid går jordens väg.
Bild tagen av den italienska rymdorganisationens LICIACube några minuter efter den avsiktliga kollisionen mellan NASA:s Double Asteroid Redirection Test (DART)-uppdrag med dess målasteroid, Dimorphos, fångad den 26 september 2022. Kredit:ASI/NASA
Efter nedslaget avslöjade markbaserade teleskop och den brödroststora satelliten LICIACube, som separerade från DART för några veckor sedan, de första bilderna av kollisionen.
"På LICIACube-bilderna var plymen av det som kom från ytan ganska imponerande," sa Antonella Barucci från Paris Observatorys LESIA-laboratorium till AFP.
Genom att undersöka plymen "kan vi börja uppskatta densiteten av materialet på ytan", sa hon.
NASA:s DART-rymdfarkostuppdrag för att avleda asteroiden.
'Mycket, mycket stor' plym
Projektet Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) twittrade på tisdagen en nio sekunder lång video av nedslaget som tagits av dess teleskop i Sydafrika.
Larry Denneau, ATLAS huvudutredare, sa att teleskopet tog en bild var 40:e sekund.
"Så hela sekvensen som du har sett på Twitter varar ungefär två timmar i realtid", sa han till AFP.
Han sa att den "mycket, mycket stora" plymen skapades av damm som sköt av asteroiden.
"Mycket av dammet släpps ut med en hastighet som är högre än asteroidens gravitation, och så flyr den," sa Denneau.
Plymen expanderade till omkring "flera tusen miles i diameter", tillade han.
Under de kommande dagarna och veckorna kommer astronomer runt om i världen att arbeta för att bekräfta om asteroidens bana definitivt ändrades av nedslaget.
Bild tagen av den italienska rymdorganisationens LICIACube några minuter efter den avsiktliga kollisionen mellan NASA:s Double Asteroid Redirection Test (DART)-uppdrag med dess målasteroid, Dimorphos, fångad den 26 september 2022. Kredit:ASI/NASA
Sedan kommer Europeiska rymdorganisationens Hera-uppdrag att anlända till Dimorphos 2026 för att undersöka ytan och upptäcka omfattningen av DART:s påverkan.
Hera uppdragets huvudutredare Patrick Michel sa "vi är alla imponerade av händelsens omfattning".
"Vi har gjort mycket skada på Dimorphos," sa Michel.
Bild tagen av den italienska rymdorganisationens LICIACube några minuter efter den avsiktliga kollisionen av NASA:s Double Asteroid Redirection Test (DART)-uppdrag med dess målasteroid, Dimorphos, fångad den 26 september 2022. Kredit:ASI/NASA
"Vi har en mängd utstött materia som är ganska otrolig."
Mängden materia som slits av asteroiden kommer att hjälpa forskare att räkna ut exakt hur mycket dess bana har påverkats – om alls.
"Ju mer material som matas ut, desto mer avviker det", säger Eric Lagadec, ordförande för det franska astronomiska sällskapet.
"Så det är ett ganska bra tecken", tillade han. + Utforska vidare
© 2022 AFP
