Rymdresenärer som sover i vilolägeskammare innan de fortsätter med sina uppdrag, om man ska åka på en resa till Jupiter eller jaga en utomjordisk varelse. Konceptet föreställdes först på 1900-talet innan det tog sig till den stora skärmen. Blir dessa bilder hemskt profetiska?

För att framtida uppdrag ska lyckas, Det kommer att behövas radikala förändringar i hur astronauter verkar i rymden. Enligt en studie från European Space Agency (ESA), Att försätta astronauter i ett tillstånd av avstängd animering kan vara rätt väg att gå.

Ett team av forskare undersökte hur viloläge skulle påverka utformningen av ett besättningsuppdrag till Mars. Resultaten visar att det skulle vara mycket fördelaktigt att bygga mindre rymdfarkoster. Genom att ta bort besättningens bostadsutrymme som inte längre behövs och minska leveranserna, teamet tänkte ut en design som minskar rymdfarkostens massa med en tredjedel.

"Vi arbetade med att justera rymdfarkostens arkitektur, dess logistik, skydd mot strålning, strömförbrukning och övergripande uppdragsdesign, " sa Robin Biesbroek från ESA:s Concurrent Design Facility (CDF), ett toppmodernt center som gör det möjligt för specialistteam att utföra inledande bedömningar av föreslagna framtida uppdrag. CDF:s mål är att utvärdera fördelarna med mänsklig dvala för en resa till en planet som Mars.

Space snooze fest

"Vi tittade på hur ett astronautteam bäst kunde försättas i viloläge, vad man ska göra i nödsituationer, hur man hanterar mänsklig säkerhet och till och med vilken inverkan viloläge skulle ha på teamets psykologi, ", noterade Biesbroek. "Slutligen skapade vi en första skiss av habitatarkitekturen och skapade en färdplan för att uppnå en validerad strategi för att övervintra människor till Mars inom 20 år."

Idén att bromsa människors ämnesomsättning på samma sätt som djur övervintrar är långt ifrån genomförbar idag. Dock, det är inte utanför möjligheternas område, med tanke på att liknande metoder redan används för att rädda traumaoffer.

"Under ett tag har viloläge föreslagits som ett spelförändrande verktyg för mänskliga rymdresor, " förklarade forskargruppsledaren Dr Jennifer Ngo-Anh. "Om vi ​​kunde minska en astronauts grundläggande ämnesomsättning med 75 % – liknande vad vi kan observera i naturen med stora vilodjur som vissa björnar – skulle vi kunna sluta med betydande massa- och kostnadsbesparingar, gör långvariga prospekteringsuppdrag mer genomförbara."

Dr. Ngo-Anh tillade:"Och den grundläggande idén med att försätta astronauter i långtidsdvala är faktiskt inte så galen:en i stort sett jämförbar metod har testats och tillämpats som terapi hos patienter med intensivvård och de som ska genomgå större operationer för mer än två decennier. De flesta större medicinska centra har protokoll för att inducera hypotermi hos patienter för att minska deras ämnesomsättning för att i princip vinna tid, att hålla patienterna i bättre form än de annars skulle vara."

"Vi siktar på att bygga vidare på detta i framtiden, genom att undersöka hjärnbanorna som aktiveras eller blockeras under initiering av viloläge, börjar med djur och fortsätter till människor, " avslutade Dr. Ngo-Anh.

Besättningsdvala i verkligheten som den mest optimala lösningen för att utforska kosmos? Det kanske inte bara handlar om sci-fi-filmer.