Nicaragua har förnyat ett miljötillstånd för ett kinesiskt företag att gå vidare med det planerade bygget av en kanal för längdsjöfart för att konkurrera med den i Panama, Det visade ett regeringsdokument som publicerades på onsdagen.

Tillståndet förnyades redan i april men offentliggjordes inte förrän rapporten om megaprojektet släpptes.

Utgrävningsarbetet har ännu inte påbörjats på den föreslagna kanalen på 276 kilometer -171 mil, som är budgeterad att kosta 50 miljarder dollar.

Det kinesiska företaget avtalade att utföra det, HKND, har beviljats ​​en 50-årig koncession för att driva kanalen och ficka intäkter för att täcka kostnaderna, med möjlighet att förlänga den perioden med ytterligare 50 år.

Regeringen sa att kanalen "är ett sätt för Nicaragua att kunna avancera ekonomiskt, social, miljö och mänsklig utveckling."

President Daniel Ortega lanserade projektet 2013.

Kanalen beräknades vara byggd 2020, men det datumet har skjutits fram på obestämd tid.

Enligt rapporten, det brittiska konsultföretaget som genomförde miljökonsekvensstudien, Miljöresurshantering, rekommenderade att ytterligare kompletterande studier genomförs innan arbetet påbörjas.

Dokumentet sa geologisk, seismiska och sura dräneringsanalyser hade gjorts under de senaste två åren, med mer att komma.

Den noterade att omkring 30, 000 människor skulle behöva flyttas från land för att ristas upp för att ge plats åt kanalen.

Amnesty International och andra oberoende grupper har sagt att siffran är en underskattning.

© 2017 AFP