Det finns viktigare arbete för rymdteleskopet James Webb. Ett team av astronomer vid University of Montreal hoppas kunna använda den för att studera en nyfunnen planet bortom vårt solsystem (en exoplanet) som kan vara nästan helt täckt av vatten.

Astronomer tror att TOI-1452 b, större i storlek och massa än jorden, kan vara en "havplanet" täckt av ett tjockt lager vatten, mycket mer än jorden. Det beror på att även om cirka 70 % av jordens yta är täckt av hav, utgör vatten faktiskt mindre än 1 % av dess massa.

På denna nyfunna planet kan vatten utgöra mellan 20-30 % av dess massa.

TOI-1452 b verkar ha ett tempererat klimat på grund av avståndet från stjärnan den kretsar kring, men gör inte i ordning din rymddräkt ännu. Vi kommer förmodligen inte att flytta dit snart. Även om astronomer säger att det är nära, är nära för dem fortfarande cirka 100 ljusår från jorden.

USA TODAY Redaktionsledamot Carli Pierson talade med Ph.D. studenten Charles Cadieux, som ledde teamet i dess upptäckt av denna potentiella nya "vattenvärld". Deras diskussion har lätt redigerats för längd och tydlighet.

Berätta om din upptäckt.

I sökandet efter liv är vi alltid intresserade av tempererade planeter. Vi tillkännagav upptäckten av en ny exoplanet som skiljer sig från andra planeter i vårt solsystem. Vi har gasformiga planeter som Jupiter och steniga planeter som jorden. Vi vet att det finns en ny sorts planet mellan det som är stenigt och gasformigt:Den här nya exoplaneten är en av dem.

Tror du att mänskligheten så småningom skulle kunna leva på TOI-1452 b?

Vi har inte förmågan att resa till andra stjärnor, inte på kort sikt. Vi har bara en värld, en planet.

Vi vet inte temperaturen där men det är inte för varmt, inte för kallt. Det finns en hel del osäkerheter kring atmosfärens sammansättning. Det är nästa steg. Så även om vi säger att temperaturen är 30 grader Celsius (86 Fahrenheit), finns det en möjlighet att yttemperaturen är mycket högre på grund av en växthuseffekt. Men det är något vi inte vet eftersom vi inte känner till den atmosfäriska egenskapen. Om du var på den planeten, skulle ytan vara helt och hållet vatten.

Vi vill förstå livets ursprung:Finns det liv utanför jorden? Vi håller just på att bygga en katalog över dessa intressanta planeter. Kanske kommer vi att hitta liv i framtiden.

Det här kan bli en fullständig revolution. Vi har chansen att vara den första generationen människor som vet om vi är ensamma i universum, att hitta markörer förknippade med liv.

Tror du att det finns intelligent liv där ute?

Ingen vet svaret. Det är lätt att säga "ja" eftersom det är mindre läskigt.

Det kan vara så att livet går ut men förblir som mikrober, och att det aldrig utvecklas till något intelligent. Om vi ​​kör siffrorna:I vår egen galax finns det uppskattningar på cirka 300 miljarder stjärnor. Och sedan finns det hundratals miljarder galaxer i universum.

Det finns många variabler, men när man tittar på siffrorna verkar det vara logiskt att vi inte är ensamma. Men återigen, det kanske bara finns en planet som har liv.

Hur många planeter som denna har forskare hittat?

Det är väldigt unikt. Vi känner bara till cirka fem havsplaneter. För tjugofem år sedan kände vi inte till några exoplaneter. Nu känner vi till över 5 000.

Vi tror att hela planeten TOI-1452 kan vara täckt av vatten överallt. Det mest sannolika är att (denna exoplanet) består till 20-30 % av vatten, resten skulle vara stenar och metaller precis som jorden.

Men det är en helt annan typ av planet, inte bara för att den har vatten eftersom vatten är väldigt vanligt för en molekyl. Även i vårt eget solsystem finns det månar som har mycket vatten som (de av) Jupiter och Saturnus.

Vad vill du att lekmän ska veta om ditt arbete och denna upptäckt i synnerhet?

Det är viktigt att visa hur unik vår planet är och hur vi bör skydda den. Vi har ingen annanstans att bo. + Utforska vidare

En extrasolär värld täckt av vatten?

(c)2022 USA Today distribueras av Tribune Content Agency, LLC.