Månförmörkelsen som ägde rum tidigt på måndagen den 21 januari startar ett stort år för vår satellit. I år firar Apollo 11-uppdraget 50 år, den första besättningen som landade på månen.

Efter mer än fyra decennier, månen är återigen i rampljuset för rymdorganisationer världen över som en destination för både robotuppdrag och mänskliga upptäcktsresande.

Men först, månförmörkelsen.

Fenomenet som kallas en total månförmörkelse inträffar när jorden passerar direkt mellan månen och solen, döljer ljuset som lyser upp ytan på vår satellit.

När månen passerar genom jordens skugga visas den i orange och röda nyanser. Detta beror på att en liten del av solljuset bryts av jordens atmosfär och mestadels rött ljus når månen.

Många över hela Europa vaknade under de tidiga timmarna för att se detta fenomen och delade sina bilder på sociala medier. Bilderna var fantastiska över hela kontinenten, men särskilt över Lago Maggiore. Den här bilden av förmörkelsen i sin helhet togs kl. 06:23 CET av Alberto Negro.

I samarbete med internationella partners, ESA förbereder sig för att åka fram till månen på flera uppdrag som ska utvecklas under de närmaste åren.

ESA har redan levererat en nyckelkomponent till NASAs Orion-rymdfarkost som ska ta människor tillbaka till månen. Den europeiska servicemodulen, kraftpaketet som kommer att driva rymdfarkosten, genomgår för närvarande parning och testning med resten av rymdfarkosten i USA.

Flytta bort från en-shot orbital uppdrag, ESA samarbetar också med internationella partners på uppdrag för att utforska polarområdena hand i hand med robotar, i internationellt samarbete och kommersiellt deltagande.