Konstnärens intryck av en BEASTie. Bilden visar en gasjätteplanet (som Jupiter) på en avlägsen bana runt en blå, massiv stjärna. Planeten har troligen fångats eller stulits från en annan stjärna. Bakgrundsstjärnorna är medlemmar av samma stjärnbildande region och kan vara stjärnan som BEASTie föddes runt. Kredit:Mark Garlick
Jupiter-stora planeter kan stjälas eller fångas av massiva stjärnor i de tätbefolkade stjärnplantorna där de flesta stjärnorna föds, har en ny studie funnit.
Forskare från University of Sheffield har föreslagit en ny förklaring till de nyligen upptäckta B-stjärnorna Exoplanet Abundance Study (BEAST) planeter. Dessa är Jupiterliknande planeter på stora avstånd (hundratals gånger avståndet mellan jorden och solen) från massiva stjärnor.
Fram till nu har deras bildande varit något av ett mysterium, eftersom massiva stjärnor sänder ut stora mängder ultraviolett strålning som hindrar planeter från att växa till storleken på Jupiter – den största planeten i vårt solsystem.
Dr Emma Daffern-Powell, medförfattare till studien, från University of Sheffields institution för fysik och astronomi, tillade:"Vår tidigare forskning har visat att stjärnor i stjärnkammare kan stjäla planeter från andra stjärnor, eller fånga vad vi kallar" fritt svävande planeter. Vi vet att massiva stjärnor har mer inflytande i dessa barnkammare än solliknande stjärnor, och vi fann att dessa massiva stjärnor kan fånga eller stjäla planeter - som vi kallar "BEASTies."
"I huvudsak är detta ett planetariskt rån. Vi använde datorsimuleringar för att visa att stöld eller fångst av dessa BEASTies sker i genomsnitt en gång under de första 10 miljoner åren av utvecklingen av en stjärnbildande region."
Dr Richard Parker, lektor i astrofysik vid University of Sheffields institution för fysik och astronomi förklarar, "BEAST-planeterna är ett nytt tillskott till den myriad av exoplanetära system, som uppvisar otrolig mångfald, från planetsystem runt solliknande stjärnor som är mycket annorlunda mot vårt solsystem, från planeter som kretsar kring utvecklade eller döda stjärnor
"BEAST-samarbetet har upptäckt minst två superjovianska planeter som kretsar kring massiva stjärnor. Även om planeter kan bildas runt massiva stjärnor, är det svårt att föreställa sig att gasjätteplaneter som Jupiter och Saturnus kan bildas i sådana fientliga miljöer, där strålning från stjärnor kan förånga planeterna innan de bildas helt.
"Men våra simuleringar visar att dessa planeter kan fångas eller stjälas, på banor som är mycket lika de som observerades för BEASTies. Våra resultat ger ytterligare trovärdighet till idén att planeter på mer avlägsna banor (mer än 100 gånger avståndet från jorden till solen) kanske inte kretsar runt sin moderstjärna."
Forskningen, nu publicerad i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society:Letters , genomfördes av Dr Richard Parker och Dr Emma Daffern-Powell vid University of Sheffield och är en del av ett större forskningsprogram som syftar till att fastställa hur vanliga planetsystem som vårt eget är i sammanhanget med de många tusen andra planetariska systemen. system i Vintergatans galax. + Utforska vidare
