NASA:s Perseverance Mars-rover tog den här selfien över en sten med smeknamnet "Rochette" den 10 september 2021, den 198:e Marsdagen eller Sol, för uppdraget. Två hål kan ses där rovern använde sin robotarm för att borra bergprover. Kredit:NASA/JPL-Caltech/MSSS.
Forskare på NASA:s Perseverance-uppdrag gjorde en överraskande upptäckt om sammansättningen av sten i Jezero-kratern, en som kommer att hjälpa dem att få en bättre uppfattning om när vatten fanns på Mars, och i slutändan hjälpa dem att förstå om den röda planeten någonsin var beboelig för mikrobiellt liv .
"SuperCam-instrumentsviten med avlägsna kemiska och mineralogiska verktyg på Perseverance-rovern har gjort några spännande nya detaljerade observationer angående Jezero Craters historia som inte kunde förstås fullt ut innan landning", säger Sam Clegg, biträdande huvudutredare för SuperCam. "Denna spännande nya data kommer verkligen att hjälpa oss att bättre förstå när kratern höll vatten, och den ger oss också inblick i Mars klimathistoria."
Den nya forskningen, publicerad 25 augusti i Science Advances , visar att Jezero-kratern till stor del består av magmatisk bergart snarare än sedimentär bergart.
Kratern där Perseverance landade 2021 höll vatten för miljarder år sedan. Av den anledningen förutspådde forskare att berget i området skulle vara sedimentärt, bildat över tiden från fast lera, vilket skulle vara fallet för sjöbäddar på jorden. Men till sin förvåning fann de att sten i Jezero är magmatisk, som bildas av vulkanisk magma.
Magmatisk bergart är lättare att datera och skulle kunna ge forskare ett mer exakt sätt att uppskatta när Mars hade vatten.
Berganalysen gjordes av SuperCam, ett Los Alamos National Laboratory-designat instrument. SuperCam använder en fokuserad infraröd laserstråle för att ta bort damm och material från stenytor i en teknik som kallas laserinducerad nedbrytningsspektroskopi (LIBS). Energisprängningen från varje fem nanosekunders puls skapar en blixt; dess optiska spektrum (specifika färger) avslöjar den elementära kemin hos mål upp till cirka 25 fot bort.
"Att hitta dessa magmatiska stenar i bädden av en forntida sjö på Mars var ganska överraskande. Man skulle ha förväntat sig sjöbottensediment, men det visar att Mars historia är mer komplicerad än väntat, inklusive lavaflöden på denna forntida plats", säger Roger Wiens, huvudutredare på SuperCam-instrumentet. + Utforska vidare
